История украденных костей Святого Николая.

Не говорите детям, Санта Клаус мертв уже более шестисот лет. Нет, его тело не на Северном полюсе, и он не похоронен с миссис Клаус. На самом деле его останки на солнечном побережье Италии. И в то время как Санта наслаждается средиземноморским отпуском, он, вероятно, не слишком рад тому, что случилось с его останками. Они были украдены в одиннадцатом веке, и люди сражаются за них до сих пор.

Конечно, фольклорный Санта-Клаус не имеет скелета. Но его прообраз, Святой Николай, имеет. Все что мы можем с уверенностью сказать о Николае, он был епископом, который жил и умер в первой половине четвертого века. Легенда говорит о том, что он родился в богатой семье и любил делать подарки. Бросил три мешка золота в окно дома бедной семьи, спасая трех девушек, которые жили там от бесчестной жизни. Оживил троих детей после того, как мясник вырезал их и закатал в чан рассола. Он также защищал моряков.

Матросы распространяли культ Николая по всему миру. В течение столетий после его смерти имя его распространилось на сотни портов, островов и заливов. Он стал одним из самых любимых святых во всем христианском мире, принятых как в восточных, так и западных традициях. Рождество, вероятно, связало с датой смерти Николая, а красный наряд Санта Клауса похож на красную мантию епископа. «Санта-Клаус» происходит от «Sinterklaas», так голландские иммигранты произносили его имя.

Николай был одним из самых популярных святых в христианском мире и его мощам присваивали чудодейственные свойства. Тела святых и мучеников были важны для христианства с самого начала: первые церкви были построены на могилах святых. Считался, что останки святых функционировали как духовные "рации": вы могли общаться с высшими силами через них, и они, в свою очередь, могут проявляться на Земле. Могли исцелить вас, защищать, и даже совершать чудеса.

Иногда чудеса происходят и с мощами святых. Их трупы не подвергаются гниению, источают необъяснимые жидкости, или начинают мироточить. Так и случилось с Николаем: в каком - то момент после смерти, его кости стали выделять жидкость, которую называют манной или миррой, говорили что она пахнет розами и обладает целебными свойствами.

Появление манны воспринималось как знак того, что труп Николая был “особенно святым”, и паломники начали стекаются тысячами к его могиле в портовом городе Миры. К одиннадцатому веку, другие города начали ревновать. В то время, города и церковь часто конкурировали за реликвии, которые принесли власть и престиж в города. Первоначально торговля реликвиями была под контролем Рима, но когда спрос превысил предложение, купцы и даже монахи пробирались в церкви, чтобы украсть некоторые святые кости. Такие кражи не считались грехом; святость остатков аннулирует любые этические проблемы. Считалось, что мощи имеют разум, и если они не хотят быть украденными, их не украдут. Как меч короля Артура в камне, может достать только правильный человек.

Город Миры потерял Святого Николая. Виновниками стала группа торговцев и моряков из города Бари, расположенного на пятке ботинка Италии. Как и другие религиозные кражи, она произошла в период кризиса для города, где жили воры, в данном случае это нападение орды жадных норманнов.

В соответствии с записями, 47 барийцев вошли в церковь и попросили показать гробницу Святого Николая. Монахи заподозрили неладное и попытались оказать сопротивление, но их связали, и кости были похищены.

И вот Николай Мирликийский стал Николасом Бари. Воры стали известны в слоем городе, и на протяжении веков их потомки получали процент пожертвований, собранных во время праздников этого святого. Горожане построили новую базилику, где поместили останки, которые призывали тысячи паломников на протяжении всего средневековья. Даже сегодня, Бари остается главным местом паломничества в южной Италии, как для католиков, так и для православных.

Но Бари не единственное место, которое может похвастаться костями Николая. Если вы спросите венецианцев, они скажут, что их собственные моряки посетили Миры во время первого крестового похода и похитили останки Николая, которые хранятся в Венеции до сих пор. На протяжении многих веков, как Бари так и Венеция утверждают что скелет святого хранится у них.

В двадцатом веке ученые присоединились к спору. Во время ремонтных работ в базилике Бари в 1953 году, церковные чиновники позволили профессору анатомии Бари Луиджи Мартино исследовать останки. Впервые была открыта гробница за более чем восемьсот лет. Мартино обнаружил кости: мокрые, хрупкие и фрагментированы, причем многие из них отсутствовали. Он пришел к выводу, что они принадлежали человеку, который умер в семьдесят. Мартино был дан только короткий промежуток времени, он не мог сказать больше.

Четыре десятилетия спустя, Мартино и другие ученые изучали венецианские кости. Они пришли к выводу, что эти реликвии и те, в Бари были из одного скелета, они предположили, что венецианские моряки украли то, что осталось в Мирах после того, как барийцы все там разгромили.

Что касается Демре, у них пустая гробница. И они хотят вернуть кости обратно. В 2009 году турецкое правительство заявило, что рассматривает официальный запрос в Рим для возвращения останков Николаса. Хотя кости имеют малое религиозное значение в стране, которая на 99 процентов населена мусульманами, смысл в другом, многовековая кража была культурным нарушением. Возвращение реликвии будет экономически выгодно: туристы в Демре часто жалуются на пустую гробницу, они не были удовлетворены гигантской пластиковой скульптурой Санта-Клауса, который когда-то стоял за пределами церкви Николая.