Т. В. Терехичева Сага о Мече Посвящение Благодарю свой класс за вдохновение и поддержку

Белларион - наш мир, где мирно уживаются магия и технология, природа и люди. Если арендовать небольшой дирижабль и взлететь, то с высоты открывается изумительная картина всеобщей гармонии.

Под нами простирается равнина, которую люди называют Долиной Шаркана. На горизонте простираются Паучьи Горы, печально известные пропадающими в жевалах монстров путниками. А за ними - Каньон Богов. По легенде, это шрам от великой битвы Добра и Зла, оставленный мечом Богини-воительницы. Прошло много лет и уже мало кто верит в эту сказку. Но разлом продолжает поражать воображение.

Мы пролетаем над городом Мир-Таргос. Можно снизиться и разглядеть все поподробнее. Вот завод, на котором создается зачарованное оружие; вот рынок, где можно найти все - от магических зелий до инженерных болтиков; вот роскошный храм Богини, поднимающий шпили колоколен до самого неба.

А вот и гордость Мир-Таргоса – школа молодых наемников. В нее принимают только самых лучших юных магов… ну, или у кого много денег. В ней скоро начнутся уроки, так что стоит поспешить, чтобы увидеть цвет школы- выпускников.

Глава 2. Веселье начинается.

Зевая и ворча, ученики неохотно собирались на занятия. Первой, по обыкновению, явилась маг животных и устроилась на подоконнике - досыпать. Чуть позже в коридоре раздался звонкий голос заклинательницы, шедшей в обществе демонессы. Минута за минутой подбирались все. От вампира до клирика, от оружейника до вора- каждый обладал уникальными способностями и умениями.

Прозвенел звонок. Уроки в классе сильнейших начались.

Госпожа Ольвания встретила учеников приветливой улыбкой, обычно означавшей, если не контрольную, то небольшой тест точно.

-Все готовы к практической работе?

Ответом было напряженное молчание, что, впрочем, не смутило учительницу. По классу пробежали шепотки:

-Она ведь не предупреждала!

-Говорила-говорила. Только недели две назад.

-Да? А я не помню…

Нудная запись названия, оборудования, реактивов.… И вот - пора начинать самое интересное. Некоторое время в классе стояла тишина, нарушаемая лишь тихим звоном пробирок, шипением всевозможных веществ, шорохом тетрадок и сдавленными ругательствами сквозь зубы. Пока…

-Да какого черта?

Весь класс дружно обернулся на Ариадну. Огненная волшебница злобно сверлила взглядом жидкость, не желавшую менять цвет.

-Ари, нельзя потише? – Ленара оторвалась от опыта и смерила одноклассницу взглядом.

-Нельзя!- яростно огрызнулась та,- Эта фигня получается почти у всех! А у меня - нет!

-Ну и необязательно нам это знать!

-А тебя не спрашивали!

Каллерия показательно закатила глаза. Подобные перепалки Огня и Воды были давно не новостью и успели всем изрядно поднадоесть. Напряжение достигло своего апогея, дело вот-вот сведется к очередной потасовке…

Разрядка пришла неожиданно. Ну как неожиданно: оставленные без присмотра пробирки начали трескаться. Прогремел взрыв. Дым окутал помещение, слепя глаза и набиваясь в легкие. Слышался кашель, громкая нецензурная брань и грохот.

-Внимание, пожар! Всем срочно покинуть здание согласно плану эвакуации!

Так как после взрыва в кабинете алхимии здание нуждалось в «небольшом» ремонте и тщательном проветривании, учеников выгнали на задний двор. Пересчитав и убедившись, что все в порядке, классы отослали по общежитиям. Но не все.

Наставница Еления не находила слов. Её класс – гении, вундеркинды, уникумы - порой откалывал такие номера, что приходилось глотать успокоительное, чтобы самой не наделать глупостей. Сейчас она проводила воспитательную беседу со своими учениками. Те выглядели виновато, хотя вся эта головомойка мало кого интересовала.

« И все равно она первая начала! »

«Скучно.… Сейчас бы в постельку и поспать…хррр…»

«Нашел отличное место, чтобы подглядывать за женской душевой. Надо будет прогуляться туда сегодня вечером, хе-хе! »

-…и чтобы больше такого не повторялось, вам понятно?!

В ответ раздалось нестройное «Да». Наставница перевела дух и продолжила:

-Раз уж все здесь… Я вчера присутствовала на Совете Школы. Было решено, что вы класс боеспособный и вас можно отпускать одних на задания.

-Что? Какие еще задания? – выразил общее недоумение Ладомир.

-Задания гильдии наемников, куда вы вступите по окончанию школы. За успешное выполнение будут деньги.

Услышав последнюю фразу, глаза учеников разгорелись. Что-что, а золото и серебро любили все без исключения.

-Итак, вам предстоит посетить Пещеры Рарен. Группа детей из близлежащей деревни Аргона заблудилась там. Разбейтесь на поисковые отряды и прочешите тоннели от и до. Не забудьте об осторожности.

Глава 3. Первое задание

Состав поисковых команд.

• Камилла
• Катрина
• Марег
• Мелфис
• Нексус

• Ариадна
• Каллерия
• Ленара
• Мэй
• Элиада

• Анария
• Ладомир
• Селена
• Теллурия
• Тиони

Первая группа в молчании следовала по пути. Все пятеро отлично видели в темноте и не слишком нуждались в освещении. Первым летел Мелфис. Вампир считал глупостью идти пешком там, где можно с комфортом пролететь в облике летучей мыши. В темноте слышалось лишь тихое попискивание, которым он сообщал, что все спокойно. Следом шуршал по земле кнут, постукивали каблуки - Камилла. Роковой демон не боялась абсолютно ничего. А стоило бы - за ней, надвинув капюшон на глаза, шел темный маг. С раннего детства он был ввергнут во Тьму, и достиг в ней невероятных успехов. В школе его побаивались и уважали - никому не хотелось попасть под гнев Нексуса. За его спиной то и дело раздавался тихий смех – Катрина нарабатывала навыки, скользя вокруг в темноте, таская у друзей вещи и подкладывая их другим. Замыкал процессию оборотень, изредка дергая ушами и вслушиваясь в тишину. Принюхавшись, он демонстративно чихнул:

-Как же тут воняет… тухлятина, плесень, еще какая-то дрянь…

-А глупыми детишками, или их трупами случайно не пахнет?- мрачно отозвался чародей, в очередной раз, ловя руку в своем кармане. – Катри, сейчас огребешь.

-Вот зануда… - фыркнула юная эльфийка, потерев запястье.

Снова повисло молчание.

Что до команды Света, то тут царила прямо противоположная картина. Анария с веселыми воплями каталась на плечах Ладомира. Правда, не сказать, чтобы последнему это очень нравилось.… Но его и не спрашивали. Тиони, обратившись в симпатичного бурундучка, дремала на голове эльфийки, что-то бурно обсуждавшей с Селеной.

«Эльфийские обряды, храмовые обряды…Скука» - подумала она, и тут в нос ударил смрад. Друидесса быстренько скатилась со спины подруги.

-Что такое? – заклинательница отвлеклась от терзания ушей парня и повисла вниз головой.

-Тут кто-то есть…живой или мертвый, еще непонятно.

Служительница храма содрогнулась.

-Еще и мертвецы могут быть. Спаси, Богиня…

-Это - то вряд ли. Тут только лягушки да змеи с троглодитами.

-Какая мерзость…ты сможешь их отогнать?

Девушка вернулась в человеческий облик и сжала виски. В еле слышном бормотании слышалась смесь шипения и еще каких-то неясных звуков.

-Мм.. ааах, черт…не выходит. Будто пелена какая-то. Зато я точно знаю, что у нас проблемы.

Если уж Повелительница Зверей не могла совладать с подопечными, то стоило ждать серьезных неприятностей. Каждый ощутил опасность. Теллурия заложила стрелу на тетиву, Ладомир провел ладонью по воздуху - в свете факелов сверкнула сталь. В темноте уже слышалось шуршание чешуи.

В проходе появилась сверкающая броня гигантской змеи. Анария взвизгнула, потащив из заплечной сумки бумеранг.

-Не приближайся, тварь! Урою!

Но ничего сделать они не успели. Раздался грохот, все заволокло пылью.… И из стены выкатилась Калли.

Как оказалось, Стихиям повезло больше всех. Детишек они разыскали и даже отослали их вместе с Мэй к выходу, но – заблудились сами.

-Вот здорово, что мы встретились! Сейчас и выберемся! – захлопала в ладоши Ариадна.

-Ага.… Только вот вы рассердили монстра, – скептически заметила Селена, прислушиваясь к разъяренному шипению. Из-под камней. Которые угрожающе шевелились.

-Какого монстра? – Ленара опасливо покосилась на заваленный проход.

-Неважно. Я ее отвлеку, а вы – ноги в руки – и бегом, - друидесса встряхнулась и подошла к груде камней.

-Быстрее! За меня не беспокойтесь!

Немного поворчав, спутники перешли в соседний тоннель. Тио остановила лишь Элиаду.

-Как только все выйдут - замуруй этот проход.

Вопросов не последовало.

Камни зашевелились, и дыра между катакомбами заросла. Битва рептилии и человека началась.

Тем временем в школе.

Наставница Еления сходила с ума от беспокойства. Не заблудились ли, не попали ли в беду? Может кто-то сейчас из ее обожаемых воспитанников нуждается в помощи, а она сидит здесь и ничего не знает!

-О, Богиня, научи, как поступить!

-Не думаю, что сейчас это выходит на первый план, Элена. У нас появились проблемы посерьезнее.

Женщина испуганно обернулась. Госпожа Ольвания по-матерински улыбнулась ей.

-Все в порядке, это всего лишь я. Скажи, ты помнишь старую сказку о Битве Добра и Зла?

-Конечно. Ее знают все.

Наставница покорно выполнила просьбу. И обомлела.

На еще светлом вечернем небе блекло обрисовывается белая луна. А рядом… Сердце упало. Рядом ярко сияла луна цвета крови.

Глава 4. Минотавр

Катрина осторожно выглянула из тоннеля и выскользнула в просторную залу. Зрелище потрясало воображение - своды вздымались ввысь, подобно гигантским волнам и исчезали в темноте, стены были расписаны прекрасными изображениями и фресками.

Компания выбралась из прохода. Камиллы с ними не было - она вызвалась обследовать небольшое ответвление на их пути.

-Мы, похоже, в самом сердце Рарен. Древнее святилище…. – Нексус благоговейно погладил одну из фресок. – Не знаю, как вы, а я исследую это место.

Мелфис тоже решил прогуляться здесь, однако неосторожно поскользнулся и совсем не мягко приземлился. Однако… рука нащупала кругляшок. Глаза вспыхнули:

И правда: весь пол был усеян монетами, а среди них валялись древние амфоры, идолы и украшения. Руки сами потянулись к драгоценностям. Марег недоверчиво принюхался и помотал головой:

-Не верю я, что тут халявное богатство. Уверен, его кто-то должен охранять.

-Да ладно тебе! – Катрина водрузила себе на голову диадему и посмотрелась в зеркальный щит.- Красота!

Про мага все как-то позабыли. Парень стоял у алтаря и разглядывал древние письмена, что покрывали камень. Постамент явно предназначался для жертв - внутри была выдолблена чаша. Промелькнула шальная мысль – капнуть в нее своей крови и посмотреть, что будет. Нексус сразу же осадил себя: «Совсем чокнулся? Вызову еще что-нибудь…Нехорошее». Однако искушение было слишком сильным. Он извлек из кармана ритуальный нож и полоснул по руке. Кровь, темная, как сама ночь, ручейком стекла в жертвенник. Чаша на мгновение вспыхнула синим огнем и погасла. А на дне.… У чародея захватило дух. Книга в алом переплете, с золотым тиснением – легендарные Заклятья Магии Крови. Недолго думая, маг схватил фолиант и вытащил из паза.

Это было ловушкой. Заскрежетали старые механизмы, наглухо отрезая пути к отступлению. Друзья заозирались, готовясь к неведомой опасности. Дверь в глубине замка заскрежетала, поворачиваясь на ржавых петлях, раздался леденящий душу рев.

-А вот и хозяин… - меланхолично прокомментировал юный вервольф. Понимая, что сейчас будет жаркая заварушка, он принял облик зверя. Темная эльфийка деловито припрятала украшения и приготовила кинжалы, не торопясь швыряться магией.

Наконец раздалась поступь тяжелых копыт. Из врат появился гигантский минотавр с топором, явно намеревавшийся втоптать незваных гостей в пол.

Первым на врага ринулся Мелфис, раскрыв пастишку, полную несоразмерно мощных зубов. Однако прокусить толстую шкуру ему оказалось не под силу. Бык лишь мотнул головой, и вампир с писком отлетел в сторону. Нексус воздел руки и на монстра обрушились шары темной энергии; Марег старался вцепиться в морду, чтобы задеть глаза и нежный нос. Катрина с кошачьей ловкостью уворачивалась от яростных ударов, осыпая врага дождем отравленных кинжалов.

Минотавр оказался на редкость труднопробиваемой тварью. Толстая шкура защищала его от ударов, а сам он оказался довольно быстрым.

-Ч-черт… - девушка отползла к стене и, зажимая рану на плече, смотрела, как к ней приближается гибель. Бык всхрапнул и занес над ней топор.

С грохотом из стены вылетел кусок породы, а за ней высыпалась орава обеих отрядов.

-Ну что, не ждали?! – Ариадна поднялась с земли и отряхнулась. – Кажется, мы что-то пропустили…

То, что противников оказалось еще больше ничуть не помешало минотавру. Бойцы по-прежнему ничего не могли сделать с этой машиной смерти.

-Нет, так мы его не одолеем, - заключила Ленара, в очередной раз, врезавшись спиной в стену. И вдруг ее осенило. Она судорожно заозиралась:

- Калли! Каллерия, ты где?!

-Ауч… Оу, моя головушка… Чего тебе?

-Ты можешь хоть раз просто послушаться? Ползи, говорю.

Воздушная волшебница, недоумевая, посмотрела на подругу. Но когда ей впопыхах объяснили, что предстояло сделать, губы девушки растянулись в злодейской ухмылке.

-Сейчас сделаем. Ребята, отвлеките его на пару секунд!

Те, у кого оставались силы, набросились на врага со всех сторон.

«Долго они не продержатся…» - Три!

-Единство стихий! Ледяные кандалы!

Девушки постарались не зря – колдовство намертво сковало зверя и он пал под яростью героев. Элиада тяжело осела на землю.

У входа путников поджидали спасенные дети и оставленные друзья. Мэй развлекала ребятишек, Тио обрабатывала раны – у ее ног лежала блестящая чешуя, а на шнурке повис змеиный зуб. Камилла выглядела необычно тихой.

Малышня сломя голову побежала к матерям. Деревенский староста выдал всем лично мешочки с золотыми монетами. Одноклассники отправились обратно в город, делясь впечатлениями, наполнявшими юные сердца и умы.

-Чтоб я еще раз укусил такую гадость…фу! – Мелфис сморщился, снимая с языка жесткую шерсть.

-Так тебе и надо, кровосос! – «посочувствовала» Ариадна. – А так - было весело!