Тесса Громова. Охотники и жертвы. Лина Алфеева

Этот мир находится на пороге перемен. Магия продолжает утекать из Волшебной страны на Землю, вместе с магией мигрируют и обитатели земель фейри. Управление по иным расам расследует убийство тёмной феи, и в этом деле без консультанта по сверхъестественному не обойтись. Тессии Громовой предстоит разгадать, кому же помешала прекрасная фея, и остановить хладнокровного убийцу.

Второе расследование из цикла "УПИР". Первая часть "Тесса Громова. Смертельный ритуал" вышла в ЭКСМО, серия "Колдовские тайны".

Отрывок «Тесса Громова. Охотники и жертвы. Лина Алфеева»

Мир не делится на чёрное и белое. Я никогда не заблуждалась на этот счёт. Маги не спасают людей от обитателей ночи, только защищают. Тонкая грань. Если точно не знать, о чём идет речь, можно и не уловить разницы. Охотники и жертвы делают вид, что всё в порядке. Хищник имеет право питаться, а его добыча — оформить добровольное согласие и выбрать, кому подставить шею. Пока это правило работает, стражи не вмешиваются. Неважно, нравится ли им существующий порядок, на компромисс они пошли потому, что не готовы выбрать альтернативу, имя которой — война на истребление.Философские мысли в конце рабочей недели — та ещё беда, но когда тянет на рассуждения в понедельник во время предрассветной пробежки — это уже диагноз. Прав Гришка, драгоценный наш судмедэксперт, надо бы мне в тренажерку записаться. Незачем в одиночку круги по скверу наматывать.Рёв “металла” в наушниках сменился не менее громкими звуками рок-оперы, я перешла на быстрый шаг и приняла вызов:— Доброе утро, капитан.— Утро, Тессия. Спишь?— Бегаю.— Тогда беги в сторону “Полуночника”.Юдину не пришлось уточнять, что речь шла о вампирском ночном клубе. Этим летом упировцы раз десять выезжали на вызовы. Помимо подозрительных посылок, доставленных курьером к дверям клуба, доблестные вампироборцы расписывали баллончиками асфальт перед воротами. Несмотря на то что с момента появления в городе багрянца — наркотика, распространенного вампирами и приведшего к смерти нескольких человек, — прошло три месяца, самые упорные продолжали «крестовый поход» против нежити. На территорию клуба не совались, зато за периметром находили распятия и связки чеснока. Один раз кто-то особо глумливый разбросал у ворот рекламные буклеты наркологических центров.— Что на этот раз подбросили?— Канистру с горючим и зажигалку, — мрачно отозвался Юдин.Желание ерничать резко улетучилось. Поджог — это уже серьезно. За подобное кровососы станут мстить.— Буду через двадцать минут.— Отлично. Как раз пожарные закончат.Филипп сбросил вызов. По его голосу я поняла: дело дрянь. Только бы обошлось без жертв.Ещё недавно Управление по иным расам занималось исключительно бумажной работой и вело учёт нелюдей, проживающих в городе. Понемногу маги из Серой стражи стали привлекать УПИР к участию в расследованиях. Наш штат состоял из тех, кто прежде служил в полиции, где, как водится, бывших не бывает. В мэрии всячески поддерживали инициативу Юдина и его команды. Официально управление сохраняло нейтралитет по отношению к людям и представителям иных рас. Тем не менее чиновники считали, что упировцы, помня об источнике финансирования, присмотрят не только за нелюдями, но и за магами.В политические игры я не лезла. Этот груз целиком лежал на плечах руководителя Управления и моего начальника — Филиппа Юрьевича Юдина. Будучи экспертом-консультантом по сверхъестественному, я занималась обучением личного состава. Периодически меня брали на вызовы. Я осматривала места преступлений на предмет использования чар, искала улики магического характера, при необходимости присутствовала на допросах.

***На то, чтобы вернуться домой, сменить футболку и добраться до машины, ушло минут десять. До клуба я доехала быстро, даже на работу пожарных успела полюбоваться. Верхнее пламя уже сбили, и теперь спасатели щедро поливали пеной стены.Юдин заметил меня, кивнул, но к себе подзывать не спешил. Капитан общался с двумя вампирами, время от времени делая заметки в КПК. Я прошла вдоль оцепления, установленного персоналом. Выстроившиеся в линию кровососы молчали, впрочем одного взгляда на их застывшие лица было достаточно, чтобы у зевак не возникало желания подойти поближе. Большая часть посетителей уже разошлись, но были и такие, кто остался досмотреть фаер-шоу до конца.Вспышку камеры я засекла быстрее вампиров, а вот до места засады добралась, когда ночного охотника за сенсацией под руки выставляли с территории клуба. На плече одного из вампиров болталась конфискованная камера.— Вы не имеете права! Это вам не “Подземье”!Вампиры сопроводили фотографа до шлагбаума и слегка подтолкнули в спину. Слегка… По вампирским меркам. Клыкастые и люди находятся в разных силовых категориях. От лёгкого толчка мужчину швырнуло вперёд. Чудом не влетев в столб, он растянулся на асфальте.— Это нападение! Я буду жаловаться в УПИР!— Можете начинать. — Я сделала шаг вперёд: — Тессия Громова, Управление по иным расам.Мужчина поднялся на четвереньки и обернулся. Рассмотрев, кого именно выперли вампиры с территории клуба, я пожалела, что вмешалась.На конкурсе субъектов повышенной наглости, обладающих минимальным чувством самосохранения, Виктор Лем мог взять приз зрительских симпатий, даже не подавая заявку на участие. Этот рыцарь скрытой камеры изрядно достал как людей, так и нелюдей. Высокий и нескладный, он умудрялся просачиваться в любое место, которое только могли облюбовать представители иных рас. Его блог “Прогулки с нечистью” пестрел многочисленными фотографиями с закрытых мероприятий. Удивительно, как фотографа-экстремала до сих пор не прибили. Я не верю в ерунду вроде страхования жизни от несчастного случая — чистая выкачка денег, — но на месте родственников Лема всё же раскошелилась бы на такой полис.Увидев меня, Виктор довольно улыбнулся:— Наконец-то! Я уже решил, что “упыри” пренебрегают прямыми обязанностями. — Причем сказано это было таким тоном, точно сотрудники УПИРа числились в персональных телохранителях представителей прессы. — Вампиры отобрали у меня камеру.— Вижу. Радуйтесь, что не разбили. — Я повернулась к вампиру, на плече которого болтался аппарат: — Накопитель Виктора Лема изымается для изучения специалистами Управления по иным расам.Вампир недовольно поморщился и кивнул. Подчинился по первому требованию. Странно, на моей памяти подобное произошло впервые.Я протянула руку, последовало мимолётное прикосновение прохладных пальцев, и на ладони у меня оказалась крошечная карта памяти.— Постойте! А как же фотик? — разочарованно протянул репортер.Вампир слегка приподнял бровь и выжидательно посмотрел на меня. Что ж, я всегда ценила добровольное сотрудничество.— Не видела никакого фотика, — произнесла я и зашагала в обратном направлении.На площадке перед клубом царило оживление. Вампиры больше не изображали из себя живой щит, а толпились вокруг кого-то. Зеваки из числа людей практически разошлись. Оставались самые стойкие вампироманы, надеющиеся, что им перепадет порция кусачего счастья на сон грядущий.Звук знакомого бархатного голоса заставил сбиться с шага. Само по себе появление Норда было ожидаемо. В последнее время он зачастил на вызовы УПИРа. Особой радости мне это не доставляло, однако выражать недовольство в открытую я не рисковала, хотя бы потому, что от Норда была реальная польза. Стоило ему объявиться, как нелюди проявляли подозрительную сговорчивость и желание сотрудничать. В настоящий момент деймонар успокаивал встревоженных вампиров:— Повторяю, кланы оборотней не имеют отношения к поджогу. Надеюсь, моего слова для вас достаточно?Вампиры нестройным гулом выразили согласие.— Уверен, Управление по иным расам проведет непредвзятое расследование. С вашей стороны было бы разумно оказать посильную помощь следствию.Норд замолчал. Я протиснулась между вампирами и увидела рядом с ним своего начальника.— Мы успеем опросить всех до рассвета. Приглашаю работников клуба “Полуночник” воспользоваться нашим транспортом.Я удивленно хмыкнула. Единственной вместительной колымагой, находящейся в распоряжении Управления, был медицинский фургон, или попросту труповозка.Вампиры дружно потекли в сторону парковки. Никто из кровососов не использовал суперскорость, однако в их движениях не было ничего человеческого. Они точно плыли над землей. Завораживающее зрелище.— От лица управления благодарю вас за предоставленный транспорт. — Голос Юдина заставил меня повернуться обратно.— Не стоит. Рассчитываю на вашу помощь, — отозвался Норд, но смотрел он при этом исключительно на меня.— Сделаем все возможное, — ответила я, радуясь, что мой голос прозвучал по-деловому. — Когда нам позволят войти внутрь?— Один момент, уточню у командира подразделения. — Юдин размашистым шагом направился к пожарным.Норд приблизился ко мне и встал рядом. Занятно, но у меня больше не возникало желания увеличить дистанцию. Поначалу я неизменно шарахалась в сторону, мне казалось неправильным смешивать работу и личные отношения. Мы встречались уже три месяца. Совместные обеды и ужины дополняли посещения частных вечеринок. Складывалось впечатление, что Норд задался целью познакомить меня с каждым нелюдем этого города. После встреч деймонар неизменно подвозил меня домой, желал приятных снов и… все. За три месяца он даже не попытался меня поцеловать! Похоже, его полностью устраивала видимость близких отношений. Что до меня, то я не была уверена, что жажду продолжения вечерних встреч.— Выглядишь усталой… — мягко заметил Норд, он словно извинялся за затянувшийся приём. Домой я добралась только в первом часу.— Отосплюсь на следующих выходных, — отмахнулась я. — Так вы… — Норд недовольно прищурился, и я тут же исправилась: — Так ты уверен, что оборотни ни при чем?Одним из условий, выдвинутых Нордом, был переход на неформальное обращение. По имени я его называла через раз, зато выкать практически перестала.— Главы кланов не отдавали соответствующих распоряжений.— Как насчет личной инициативы?Он снисходительно улыбнулся и покачал головой.Для меня внутриклановая иерархия оборотней до сих пор оставалась непостижимой для понимания. Вампиры и те обладали большей свободой внутри общины. Пару раз я сопровождала Норда на светские мероприятия хвостатых, увиденное пришлось переваривать долго. Если власть главы общины вампиров строилась на беспрерывной демонстрации силы и подавлении, то у оборотней авторитет альфы оставался абсолютным до Дней стаи, когда любой мог бросить ему вызов. Проиграл — терпи и подчиняйся, или уходи. Насильно никто в клане никого не держал, но изгнание являлось наихудшим наказанием.— Тесса, всё в порядке! — прокричал Филипп и взмахом руки поманил к себе.Я поспешила к входу. Норд шагал рядом. Его присутствие слегка раздражало. С одной стороны, я понимала, что у деймонара в этом деле свой интерес, с другой — не могла избавиться от ощущения, что меня опекают.— Из наших кто-нибудь ещё присоединится? — спросила я, приблизившись к начальнику.— Я отправил Влада с вампирами. Займется показаниями. Мы пообещали, что управимся до рассвета.Я вытащила из кармана карту памяти.— Конфисковала у любителя ночных засад.— Репортер?— Хуже. Виктор Лем.Юдин хмыкнул и взглянул вопросительно. Шеф слишком хорошо меня знал.— Я не вернула ему камеру, оставила у вампиров.— В этом случае Лему придется подать официальный протест в Башню, — заметил Норд.— Да получит он обратно свою камеру, — проворчал Юдин. Особого сочувствия к блогеру он не испытывал.— И как быстро?— Дней через пять-шесть.Я и Филипп переглянулись. Уверена, мы подумали об одном и том же: как же здорово, что имущественные споры нелюдей курирует Серая стража!

***Пожарным удалось сбить пламя до того, как оно успело распространиться. Перед входом Юдин выдал мне и Норду каски, защитные маски и фонарики. Внутрь с нами вошел клыкастый администратор клуба и командир пожарной команды.— Вот над той комнатой все и произошло, — мужчина указал на дверь. — Если хотите, можем сразу отправиться наверх. На мой взгляд, все и так понятно: кто-то поднялся по лестнице, полил крышу и внешнюю стену зажигательной смесью и чиркнул зажигалкой.— Аварийная система сработала мгновенно, пожарные прибыли минут через пять, — сообщил вампир.— Быстро отреагировали. Молодцы, — одобрительно кивнул Юдин. Луч фонарика пробежался по стенам, выхватив ряд одинаковых, покрытых тёмным лаком дверей. — Что там у вас?— Кабинеты для желающих поужинать в приватной обстановке. А вот тут, — вампир подсветил еще одну дверь, — лестница на крышу. Как видите, закрывается на кодовой замок. Посетителей туда не пускают.— Камеры на втором этаже отсутствуют, — отметила я.— Посетители VIP-залов ценят уединение. И потом у нас отличная охрана.Администратор набрал код и сделал приглашающий жест рукой. Я уже хотела последовать за капитаном, когда заметила, что двери всех кабинетов были приоткрыты, кроме комнаты, над которой начался пожар. Вероятно, в ней сегодня не ужинали, но я должна была проверить.Тонкий луч фонарика выхватил из темноты накрытый стол и два стула. Тут-то и выяснилось, что на крышу мы в ближайшее время не сунемся.— Капитан… — тихо позвала Юдина я. Тот понял все без лишних пояснений и подошел ко мне.Я ошиблась. Одна посетительница VIP-кабинета задержалась у гостеприимных вампиров.

***Мне все-таки удалось подняться на крышу. Приехавший на подмогу Геннадий самым свинским образом спровадил меня, заявив, что время консультанта по сверхъестественному ещё не настало. Пришлось подчиниться и дать следователю изучить место преступления. Командир пожарной команды отбыл восвояси, клятвенно пообещав, что никому ничего не расскажет. В комнату мужчина не заглядывал, но, увидев перекошенное лицо вампира, был готов пообещать что угодно, лишь бы его отпустили. Норд взял ситуацию в свои руки и увел бедолагу к выходу. Администратор отправился следом. Оставшись не у дел, я не придумала ничего лучше, как взобраться по лестнице. Мне хотелось стащить с лица эту мыхреву маску!Покрытая листовым железом крыша оказалась чертовски скользкой. Пожарная пена превратила её в настоящий каток. Жаль, я не догадалась надеть комбинезон. Устроившись на корточках, осмотрелась. В лаборатории определят, какой смесью воспользовался поджигатель, но я бы сделала ставку на обычный бензин. Только эта зараза так воняет. Я ошиблась, решив, что на крыше удастся подышать свежим воздухом. И всё-таки пожар теперь волновал меня не так сильно, как тело, обнаруженное в кабинете для частных вечеринок.Администратор сказал, что вампиры вывели посетителей. Чтобы кровососы и пропустили в суматохе живого человека? Верилось с трудом. Значит, женщина была мертва ещё до того, как пламя разгорелось. Оставалось выяснить, имел ли поджигатель отношение к убийству. Огонь перекинулся с крыши на стену. Я точно помнила, как пожарные тушили окно комнаты, в котором обнаружилась жертва. Если бы они не успели, у нас бы на руках оказался обгоревший труп.Я передвинулась чуть ближе к краю, чтобы взглянуть на окно кабинета, и только сейчас заметила пожарную лестницу. Та находилась как раз за углом, внутрь комнаты с неё не пробраться, зато можно от души плеснуть на стену зажигательной смесью. Хотела подползти ещё немного, когда почувствовала, что начинаю скользить вниз. Шлепнувшись на попу, перекатилась на четвереньки и живо поползла обратно.— Не знаю, что ты хотела рассмотреть, но надеюсь, оно того стоило.Норда источал сарказм. Он стоял на последней ступеньке, не делая попыток приблизиться. Ну конечно, кругом хлопья пены и гарь! Ещё замарается, аккуратист мыхрев!Я поднялась на ноги и вытерла руки о джинсы.— Стой на месте, а то туфли испачкаешь.— У тебя серьезные предубеждения против чистоты?— Нет, это карма. Временами подумываю носить защитный комбинезон круглосуточно. Спасибо… — тихо добавила я.— За что? — удивился Норд.— За то, что не расспрашиваешь о находке.Он пожал плечами:— Ознакомлюсь с видео и опрошу персонал клуба чуть позже.Заявление Норда заставило меня заскрежетать зубами.— Видеофайлы будут изъяты управлением. Это улики! Так! Черт! Прекрати это делать!Норд иронично приподнял бровь.— Ты меня дразнишь. Прекрасно мог просмотреть записи с камер втихую. Нет же, обязательно надо об этом сообщить.— Вы очаровательно психуете, госпожа консультант. — На его лице появилась ленивая улыбка. Он немного передвинулся, открывая проход на лестницу. — Юдин просил подойти.Отлично! Именно то, что мне нужно. Работа поможет отвлечься. Норд не предпринимал попыток вывести наши отношения на новый уровень, но осознание, что он может попытаться, заставляло постоянно дергаться.Я шагнула на лестницу и чуть ли не вжалась спиной в стену. Проход был слишком узким для двоих. Внезапно руки Норда оказались на моей талии. Прижав меня к себе, он быстро наклонился к моему лицу и выдохнул в губы:— Видишь, я совсем не боюсь испачкаться.

***Вампиры не рискнули включить освещение. С потолка слегка капало, одна из стен пострадала от огня. Вместо этого в комнату принесли два софита, подключенных к генератору. Картина преступления окрасилась в красный и пурпурный.Я замерла на пороге, всматриваясь в застывшее навеки лицо с широко распахнутыми глазами. Как ни старалась не смотреть выше бровей, но все же выстрел в голову не оставлял простора для воображения. Жертва обладала роскошной блондинистой шевелюрой, отчасти та смягчала картину, но темные капли на белоснежной скатерти и некогда чистой тарелке заставили вздрогнуть. Под столом послышалась возня, и наружу выбрался наш главный судмед Григорий Соколов. Он снял очки и дружелюбно ухмыльнулся:— Хорошего дня, Громова. Видишь, мне сегодня повезло! Обычно запакованное привозят, а тут самый настоящий свежак. — Григорий взял со стола тарелку и слегка повернул, демонстрируя осевшие на её поверхности частички.— Соколов, кончай выделываться! — прикрикнул на рыжика Юдин.— Да разве я выделываюсь? Просто вы меня, Филипп Юрьевич, на выезды редко берете. Поэтому я как тот щенок, которому разрешили погрызть любимые тапки хозяина. Тесс, тут такое. Тебе точно понравится.— Запру в лаборатории до конца года, — пригрозил капитан.Григорий вытаращил глаза и сделал вид, будто закрыл рот на замок, а ключ выбросил через плечо.— Тесс, подойди, — Фил поманил меня к телу.Я опустила взгляд в пол и приблизилась. За время сотрудничества с управлением, я приобрела некоторую толстокожесть, но ранения и увечья никогда не станут пробуждать во мне нездоровый энтузиазм.Зря боялась. Со спины рана выглядела не так плохо. Маленькая аккуратная дырочка, зато вид спереди — та ещё страшилка.— Руки обработала? — поинтересовался Соколов.— Конечно. Мог и не напоминать.— Тогда взгляни на уши.Я приподняла золотистый локон и обомлела. Заостренная форма ушной раковины указывала, что убитая являлась носительницей крови фейри.— Это еще не всё. — Юдин указал на спину жертвы. Закрытое светлое платье имело два вертикальных разреза. Филипп раздвинул ткань, продемонстрировав мне блестящую пластину.— Мыхрь летучий, ей же крылья обрезали!— Во! Говорил же, что тебе понравится, — ухмыльнулся Соколов.— Стреляли практически в упор? — спросила я, рассматривая рану на голове.— Угу, — кивнул рыжик. — Обездвижили, чикнули крылья, а потом пристрелили.— Каким образом обездвижили?— А вот это ты сама нам скажи. Тело механически не фиксировали, — вклинился Геннадий.Так вот что делал Соколов под столом. Осматривал ноги жертвы.— Нам выйти? — Задавший вопрос Юдин уже сделал шаг в сторону двери, когда я его остановила:— Не обязательно.Я приступила к сканированию и практически сразу же ощутила остаточное заклинание. Кем бы ни был убийца, для обездвиживания жертвы он прибегнул к элементарной магии, а ею владели как люди, так и фейри. Выходит, что на фею мог напасть и человеческий маг.— К жертве применили обездвиживающие чары, — вынесла вердикт я. — Вы из-за крыльев Соколова вызвали?— Из-за них самых, — подтвердил Геннадий. — Не поверили, что настоящие.— Нет, перед нами точно фея.Юдин вздохнул и вытащил КПК:— Звоню в Башню.— В этом нет необходимости, — произнёс Норд, объявившись на пороге комнаты. — Я только что переговорил со стражами. Дело остается у вас.Мой начальник кивнул:— Принято. Вызову фургон.Заметив откровенно предвкушающий взгляд Соколова, я поморщилась. Временами нездоровый интерес Гришки к трупам нелюдей бесил меня до чертиков. Я точно знала, что наш судмед сопереживал жертвам, именно поэтому он не вылезал из лаборатории сутками. Старался отыскать зацепки, которые помогли бы раскрыть преступление. Ещё бы он поменьше от этого кайфовал!Я обошла комнату, для очистки совести просканировала помещение повторно. Единственной энергетической аномалией было остаточное заклинание парализации. Вздохнув, вышла в коридор. На этом моя работа в клубе завершилась.Норд ожидал меня в нескольких шагах от двери. Несмотря на то что деймонар следил за переговорами упировцев, он так и не попросил разрешения войти в комнату.— Подбросить тебя до управления?— Не беспокойся. Вызову такси. По возможности стараюсь избегать поездок в труповозке. Глупо, но эта колымага пугает меня больше, чем её содержимое.— Когда ты уяснишь, что я хочу о тебе беспокоиться? — В голосе Норда отразилась легкая обида.Что ж, упрек был вполне обоснованным.— Понимаю. И всё же мне до сих пор неловко принимать твою помощь.— Переживаешь, что я выставлю счет? — Норд распахнул дверь клуба, выпуская меня наружу.— Не в этом дело. Ты открываешь передо мной двери, помогаешь выйти из автомобиля. Проклятье! Я прекрасно въезжаю, что это твое обычное поведение, что ты не ради меня так расстарался, но все равно для меня это непривычно.— А для меня непривычно встречаться с девушкой в течение трех месяцев и ни разу её не поцеловать.Норд не думал со мной заигрывать. Это была ответная откровенность, но меня обдало жаром. По спине пробежала предательская дрожь.До машины мы дошли молча. Собиралась мысленно прогнать увиденное на месте преступления, составить план дальнейших действий — и не смогла. Три месяца. Я встречалась с Нордом больше девяноста дней и, мыхрь летучий, это были самые спокойные месяцы со времен академии! Казалось, жизнь замедлила бег. Я больше никуда не неслась, не опаздывала. У меня даже продукты в холодильнике появились. Раз в неделю приезжал курьер и привозил все необходимое. Нет, по счетам платила я сама, но организовать доставку помог Демиан. Он отлично вписался в мою жизнь, сделал её комфортнее. А к хорошему слишком быстро привыкаешь. Норд не оговаривал сроки нашей с ним “сделки”, но я не тешила себя иллюзиями. Сейчас я была нужна Норду для поиска артефактов, но однажды он встретит более интересный объект для изучения, и все закончится.— Очнись, Спящая красавица, прибыли. — Норд дотронулся до моего плеча.Посмотрев в окно, я обнаружила мерцающую вывеску какой-то закусочной. Вздохнула, но решила не устраивать сцену. Норд, как и я, наверняка ещё не завтракал. Если ему захотелось перекусить по пути, то почему я должна лишать его этой возможности? Тем более, что я пока что не опаздывала.Внутри придорожное кафе оказалось вполне приятным заведением, уютным и в какой-то степени домашним. Никакого налета фаст-фуда. Достойный повод, чтобы насторожиться. С недавних пор я обнаружила, что простота может быть обманчива. К примеру, за неприметным темно-синим платьем мог скрываться коварный ценник с множеством нулей. Это был первый и единственный раз, когда я и Норд серьезно повздорили. На удивление, он быстро смирился с моим отказом надевать дорогущие шмотки и предложил альтернативный вариант — услуги обаятельной суккубы. Пошив одежды для нее был чем-то вроде хобби, и за свою работу демонесса брала недорого. Выбор фасона, ткани и её оплата оставались за Нордом. Он мотивировал это тем, что наряды предназначались в первую очередь для приемов и встреч, на которые он брал меня с собой. Звучало разумно, учитывая, что большую часть вещей я больше ни разу и не надевала.Демиан провел меня к столику у окна. Не успела я устроиться, как сразу же схватила со стола меню и с облегчением удостоверилась, что цены вполне приемлемые.— Не подозревал, что ты настолько проголодалась.Я беспомощно посмотрела на Норда и поняла, что вляпалась. Теперь придется сделать заказ и позволить за себя заплатить. Не признаваться же, что я только цифрами интересовалась?— Умереть как кофе хочется.— Здесь варят отличный кофе по-восточному.— В джезве? Тот, который можно сначала пить, а потом еще и жевать?— Никто не допивает кофе, сваренный в джезве, до конца.— Ещё бы. Он такой противный. И две ложки сахара не спасут.Норд мои вкусовые предпочтения комментировать отказался и сосредоточился на меню. Я повторно просмотрела свое и ограничилась кофе для себя и блинным ассорти для упировцев. Саша научила меня, что продуктовые взятки — самый быстрый способ добиться желаемого.— Пять блинов с курицей, пять с курицей и сыром, пяток с грибами и колбасками гриль. — Норд уставился на меня, старательно пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. — Три с творогом, два с яблоками и один кофе, пожалуйста, — скромно озвучила заказ я и прояснила ситуацию: — Блины с собой, если можно.Официант кивнул и повернулся к Норду. Тот решил позавтракать основательно, остановившись на омлете с беконом и помидорами, двумя блинами с мясом и кофе.Дождавшись ухода официанта, я отложила меню и подняла взгляд на Норда:— Поговорим?Тот не стал изображать непонимание и усмехнулся:— Думал, у тебя хватит терпения до конца завтрака.Проигнорировав подначку, вытянула руки перед собой на столе.— Норд, что происходит? Почему ты настоял, чтобы дело отдали УПИРу? Почему Серая стража тебя послушала?— Головин не желает впускать на свою территорию посторонних.Я подозревала, что ответ мне не понравится, но он превзошел все мои ожидания. Норд собирался принять участие в расследовании и решил, что с управлением будет проще договориться!— Ты забываешься, — отчеканила я. — УПИР пока что не твоя личная лавочка. Только попробуй. Норд подался вперед, накрыл мои ладони своими и процедил сквозь зубы:— Не смей угрожать кому-то, не взвесив последствия. Подобное может проститься адептке-недоучке, но не консультанту Управления по иным расам. Всё понятно?— Сама прекрасно знаю, — примирительно буркнула я.— Но временами сложно сдержаться?— Бывает и такое.Я поморщилась, стараясь выбросить из головы Аркадия Миронова и его мыхреву подлянку. Слишком много чести.— Существуют другие способы сбросить стресс, — вкрадчиво заметил Демиан.Покраснев, потянула руки на себя. Разговор принимал оборот, к которому я не была готова. Теоретически я понимала, что Норд может затронуть нереализованные пункты нашего соглашения, но не во время же завтрака в закусочной!— Буду иметь в виду, — поспешно произнесла я и с надеждой взглянула в сторону стойки заказов. Официант, как назло, не спешил на выручку, да и кассира на месте не наблюдалось.— Хороший секс помогает прочистить мозги не хуже утренней пробежки. — Добив меня окончательно, Норд разжал пальцы.Откинувшись на спинку стула, я в панике подыскивала ответ. К мыхрям остроумие, я всего лишь хотела перебраться на безопасную территорию. Словесные провокации, подкрепленные цепким, пробирающим до дрожи взглядом выбивали меня из колеи. Норд держал меня в подвешенном состоянии. Не покидало ощущение, что он всего лишь выжидал. Проклятье, да чего он добивается? Чтобы я сама на него набросилась?Приход официанта предоставил так необходимую передышку. Когда передо мной появилась кружка кофе, а Норд приступил к омлету, я смогла снова мыслить здраво, то есть исключительно о работе.— Какого содействия ты ожидаешь от УПИРа?Пауза перед ответом была небольшой, но достаточной, чтобы выдать колебания деймонара.— Я собираюсь попросить у капитана допуск гражданского лица в лабораторию.— Специалиста по фейри?— Морган Вейн.Я пригубила чашку. Озвученный выбор меня не удивил. Вейн не только руководила медицинским центром “БИО-ФЕЙ”, но и сама была представительницей Волшебной страны.— Думаю, Юдин согласится. Однако готовься к сделке. Наверняка Соколов попытается выбить для себя стажировку в центре.— Если он и Морган поладят, она сама предложит ему сотрудничество.Звучало неплохо, вот только интуиция подсказывала, что Норд не был откровенен до конца.

В УПИР я прибыла к началу рабочего дня. Ребята уже были на месте, поэтому, вместо того чтобы отправиться к себе, я заглянула в общий зал.— Привет всем! Завтракали?“Упыри” повернули головы в мою сторону и принюхались.— Пахнет мясом, — вынес вердикт Валерий.— В честь чего праздник? — спросил Влад, получив свою порцию блинчиков.— Скорее поминки, — тяжело вздохнула я. — Провожаю собственную квартиру.— Решение суда уже есть на руках? — вклинился Ларионов, подтвердив, что в управлении невозможно что-то скрыть.— Адвокат предложил заключить мировое соглашение. Мне выплатят компенсацию, но сами понимаете…Вопреки опасению, ребята проявили тактичность и не стали изводить меня дальнейшими расспросами. Даже Кирилл промолчал.Два месяца назад вялотекущее судебное разбирательство обросло новыми деталями. Дочь покойной откопала справки о недееспособности тетки и представила показания её психиатра. Я не сомневалась, что всё это липа, но согласилась на раздел имущества. Многолетний процесс меня вымотал, кроме того, я и так собиралась сменить жилье. Легко пришло — легко ушло.— И когда съезжаешь? — полюбопытствовал Валерий.— Завтра. Мебель уже вывезла. Гена, Влад, огромное вам спасибо. С меня причитается.— Забей. Нам не тяжело было, — отмахнулся Влад.— Спасибо ещё раз, — я широко улыбнулась. — Осталось решить один вопрос.— Негде жить?— Нет, дело не в этом. Мне некуда пристроить цветы. Ну а если точнее, я ищу временное жилье для моих кактусов.О том, чтобы пристроить их в кабинете, не могло быть и речи — всё свободное пространство занимали контейнеры и коробки с личными вещами.— И много кактусов? — спросил молчавший до этого Геннадий.— Сорок три. Ребят, я тут подумала…— Нет! — донеслось дружное ещё до того, как я сформулировала просьбу.— Поверьте, вы их даже не заметите. Стеллаж с малышами поставим у окна, остальных разместим прямо на столах. Да вы сами потом не захотите с ними расставаться!— Громова, ты должна была обратиться за помощью раньше, — проворчал Ларионов. — Черт с ними, с кактусами, тащи, раз больше некуда, но тебе следовало рассказать.— Когда я узнала, кто именно стал новым адвокатом моих драгоценных родственников, поняла, что трепыхаться бесполезно. Миронов взял реванш. Вы предупреждали, что я сглупила, допустив утечку инфы. Я не поверила. Теперь расплачиваюсь. Ладно, не будем о грустном. — Я поставила коробочку на стол: — Юдину закиньте, как освободится. Я буду у себя.

***Пристроив кактусы, мысленно поставила галочку — одной проблемой стало меньше. Теперь следовало сосредоточиться на новом деле. Миронов изрядно подпортил мне жизнь. Поначалу я опасалась, что Норд все выяснит и вмешается, не поставив меня в известность, потом успокоилась. Его забота не превратилась в тотальный контроль и сбор информации. Убедившись в этом, я расслабилась и начала получать удовольствие от наших встреч.В почте обнаружилось сообщение от капитана. Он перенес утреннюю планерку на десять тридцать. Перед началом совещания Юдин хотел решить вопрос с мэрией, чтобы обозначить для нас линию поведения. Я не понимала, как он выдерживает подобный прессинг. Чуть ли не о каждом деле отчитывается.Следующее письмо было от Геннадия. Оборотень делился со мной сведениями об убитой в “Полуночнике” девушке. В базе нелюдей она значилась как Анастасия Вагнер. Я не сомневалась, что это всего лишь адаптированный вариант подлинного имени фейри. Примерно как у Микаеля Авриля — Михаил Орлов.Поморщившись, обхватила голову руками. Я снова нарушила собственное правило — не думать о бывшем наставнике по изначальной магии. Совсем не вспоминать не выходило, однако удалось добиться, что воспоминания слегка поблекли, потеряли остроту. Возможно, свою роль сыграло и то, что Авриль пропал из нашего мира. Я не видела его с той памятной ночи. Норд предупредил меня, что у Темного принца возникли сложности и он будет отсутствовать некоторое время. Я выразила надежду, что проблемы не несут угрозы для него лично. На этом обсуждения Авриля завершились, чему я была чертовски рада.Войдя в базу нелюдей, я запросила сведения о жертве. С экрана на меня смотрела светловолосая улыбающаяся девушка. Не знай я, что она — фейри, заподозрила бы в принадлежности к роду суккубов. Остроконечные ушки Анастасия прятала под распущенными волосами, а вот обаяние било через край. Я сама не заметила, как стала улыбаться монитору.И кого же ты, славная, настолько разозлила, что он с тобой расправился?Дойдя до графы с указанием текущего места работы жертвы, я подскочила со стула. Анастасия Вагнер состояла в штате “БИО-ФЕЙ”. Я тут же набрала номер руководителя медицинского центра. С Морган Вейн я познакомилась, когда меня цапнула вампирша. Прибывший на подмогу Норд счел, что исцеление моей шеи следует поручить главной биофеечке.Вейн словно ждала моего звонка.— Добрый день, Тессия. Мне нужно с вами увидеться.Подобная просьба могла означать только одно — Норд уже сообщил фейри о произошедшем.— Добрый. Сможете подъехать в управление? — Я могла бы предложить встретиться на нейтральной территории, но если интуиция меня не подводила, то после разговора все равно пришлось бы тащить фейри в УПИР.— У меня назначен прием на пол-одиннадцатого, после него могу сразу же приехать к вам.— Распоряжусь, чтобы на ваше имя выписали пропуск.Отключившись, открыла бланк заказа и оформила доступ для Вейн, потом все же схватила КПК и позвонила Норду.— Тесс, что-то случилось?— Да. Случилось. Если тебе позволили ошиваться рядом с местом преступления и не попросили держать рот на замке, это не означало, что ты имел право трепаться об увиденном!На другом конце повисло гнетущее молчание. Я замерла, нервно сжимая КПК. Только сейчас до меня дошло, что Норд все же не придурок, он не стал бы лезть впереди УПИРа. Деймонар ожидал, что Юдин позволит ему принять участие в расследовании, а слив информации не самый лучший способ добиться желаемого.— Кажется, я поспешила с выводами… — извиняющимся тоном пробормотала я.Хлесткий голос Норда заставил зажмуриться:— Отличное признание! Знаешь, что можешь с ним сделать?— Засунуть в задницу?— Распечатать и повесить на стену! Тогда, прежде чем обвинить меня в чем-то в следующий раз, ты сперва подумаешь.Норд сбросил вызов, а я все ещё продолжала держать КПК возле уха. И почему я временами настолько безмозглая?

***На планерку я потопала во взвинченном состоянии. Я не представляла, как выпутаться из идиотской ситуации, которую сама же и создала. В конце концов решила сделать вид, что ничего не произошло, и посмотреть, как станут развиваться события. Норд мог и подождать, а вот у Анастасии Вагнер время уже вышло.Администрация клуба предоставила Управлению сведения о персонале. Он на девяносто процентов состоял из вампиров. Шеф-повар заведения и его команда были людьми, но ни один из них не обладал губительной тягой к кровососам. Данное условие являлось непременным при устройстве на работу в “Полуночник”. Звучало разумно. Я заглянула в сведения о владельцах клуба и обрадовалась, не увидев в перечне Норда.Влад и Геннадий успели съездить на квартиру убитой, изъяли компьютер и поставили на дверь пломбу. Очередь была за мной. Если бы не звонок Морган, отправилась бы сразу после планерки, а так выберусь только после обеда.Юдин предпочёл провести инструктаж в общем зале. Значит, команду по делу ещё не сформировали. Без сомнения, каким бы ни был выбор капитана, он никак не скажется на качестве расследования. Я обвела взглядом упировцев и ощутила прилив гордости за свое управление.Увидев меня, Филипп кивнул:— Располагайся. Дождёмся Соколова и начнем.— Он уже что-то раскопал? — удивилась я.— Ага. Я ещё тот шустрик! Цените! — жизнерадостно объявил Григорий.Судмедэксперт стремительно вошел в комнату и устроился на краю свободного стола.— Тесс… — Вампирша подошла ко мне и со смущенным видом сунула в руки листок бумаги. Он оказался копией приказа о переводе Саши из архива.— Совсем забыл тебе сообщить, — вклинился капитан. — Я взял Александру на место программиста-аналитика.— Вот как? Значит, теперь отчитываться станешь перед Филиппом Юрьевичем. — Я присела рядом с Соколовым.— Поздравляю, клыкастик, — хмыкнул тот.— И добро пожаловать в команду, — добавил Ларионов, неодобрительно поглядывая на меня.Нет, а на какую реакцию он рассчитывал? Что я запрыгаю от радости? В том, что Саша прижилась в Управлении, не было ничего плохого, даже наоборот. Девчонка шарила в компьютерах и программах лучше Ларионова, но могли бы и заранее сообщить, а не совать бумажку под нос.— Тесс, прости, что не предупредила. До последнего не знала, выгорит или нет.— Не переживай, привлекать к сбору инфы и заставлять копаться в папках буду как и прежде, — проворчала я, но вампирша только улыбнулась:— Всегда рада помочь.За эти три месяца Александра повзрослела. Физически осталась той же, однако работа в УПИРе сбила с неё подростковую спесь. Свою роль сыграло и то, что вампиршу с первого же дня разместили в общем зале. Юдин рассудил, что таиться от существа, обладающего совершенным слухом, глупо: либо доверяешь на все сто, либо выставляешь.Филипп включил голографический проектор, в воздухе появилось объемное изображение жертвы.— Анастасия Вагнер. Фейри из числа оседлых, точный возраст неизвестен. Прибыла в город четыре года назад, тогда же запросила вид на жительство у Серой стражи. Считается, что Анастасия оборвала связь с Волшебной страной. Работала в Центре косметической магии “БИО-ФЕЙ”.— В таком месте запросто врагов нажить можно, — проворчал Ларионов. — Знаете, когда у бабы грудь ненастоящая или подтяжка, это хотя бы видно, но когда магией скашивают десяток лет… Это хуже чем надувательство!— Вот и я всегда говорил — будущее за пластической хирургией, — хмыкнул Соколов.— Так ты же вроде завязал? — удивился Влад.— Это не мешает мне выслушивать стоны бывших коллег по пятницам. Косметическая магия многим медикам поперек горла. Как можно конкурировать с искусниками, предлагающими аналогичные услуги, но в четыре раза дешевле и без побочек? Плюс не нужно ждать, пока сойдут отеки или рассосутся швы.Юдин кивнул:— Эту версию мы проработаем. Сегодня же наведаемся в “БИО-ФЕЙ”. Тесс, ты как? С нами?— Руководитель центра предложила помощь следствию. Обещала подъехать ближе к обеду.Капитан выжидательно взглянул на меня. Его тоже заинтересовало, каким образом Морган Вейн узнала об убийстве. Только собиралась пояснить, что ни я, ни Норд тут ни при чем, как Фил кивнул и произнес:— Тогда побеседуем с ней, а потом уже отправимся в центр.— Хочешь посмотреть на реакцию коллег? — спросил Влад, на его мониторе было запущено видео с камер клуба. Значит, Юдин уже привлек оборотня к расследованию.— И это тоже. Было бы неплохо выяснить, с клиентами какого рода работала Анастасия.— В центре максимум сообщать расовую принадлежность.— Магические услуги не попадают под категорию медицинских. Так что, Тесса, врачебная тайна тут не прокатит, — вклинился Кирилл.— Размечтался, — хмыкнула я. — Маги ревностно охраняют сведения о клиентах. Мало кто готов признать открыто, что пользуется услугами волшебников. Не верить в магию нынче модно.— Наш стрелок не из таких, — напомнил Юдин. — Тесса, расскажи о том, что тебе удалось обнаружить. — Капитан вывел на экран снимки с места преступления.— Может, сперва дать слово Соколову?Дождавшись кивка Юдина, Григорий вскочил со стола и поведал о первых результатах.— Не думал, что фейри можно грохнуть из обычного девятимиллиметрового, — рассудительно заметил Ларионов.— Жертву сначала обездвижили магией и лишили возможности колдовать, — пояснила я. — Допускаю, что смерть наступила не сразу, но отрегенерировать фейри не сумела.— Да тут и оборотень хрен бы справился, — угрюмо произнес Геннадий.— Весть о пожаре вызвала панику. Толпа хлынула к выходу, — задумчиво произнес Юдин. — Вампиры были заняты тем, чтобы посетители не затоптали друг друга.— Вы успели допросить всех сотрудников? — поинтересовалась я у Влада.— Успели, — подтвердил он. — У самого в голове не укладывается, как вампиры умудрились пропустить эту комнату.— А кто отвечал за осмотр второго этажа?— Последней спустилась вот эта девушка, — капитан прикоснулся к экрану, фотография убитой фейри сменилась изображением молодой женщины.— Кто такая? — живо поинтересовался Геннадий.Влад сверился со списком и ответил:— Не вампир.— Официантка, из числа людей, работавших в клубе, — уточнил Ларионов. Заместитель Юдина находился в управлении уже больше суток. Если бы не убийство, давно бы отсыпался дома.— Ночью мы сортировали всех исключительно по критерию живой или ходячий мертвец, — пояснил Влад и, спохватившись, добавил: — Саш, без обид.— К ядреной фени политкорректность, лучше выясните, что это за чувиха такая.— Александра, следи за речью! — рявкнула я.Вампирша надулась и чуть ли не носом уткнулась в монитор.— Народ, смотрите, кто вчера в “Полуночнике” засветился. — Призыв Влада заставил нас придвинуться поближе к его столу. Саша успела занять место за спиной оборотня. Увидев, кого тот имел в виду, она вцепилась в спинку кресла. В тишине раздался резкий хруст — пластиковый обломок остался в руках вампирши.— Александра! — повторно возмутилась я.— Тише, Тесс, — урезонил меня Влад. — Лучше взгляни сама.Я протиснулась мимо Геннадия и Ларионова поближе к монитору.— Мыхрева задница!— И она ещё запрещает Сашке ругаться! — мстительно ввернул Кирилл.На замечание стажера никто не отреагировал. Всеобщим вниманием завладел темноволосый мужчина в черных джинсах и футболке защитного цвета. Влад приблизил изображение, чтобы мы смогли рассмотреть лицо, но и так было ясно, что этой ночью “Полуночник” посетил Охотник. Тот самый, который обезглавил минувшим летом парня Саши и едва не прикончил её саму.— Я полагала, он убрался восвояси.— Все мы так считали, — проворчал Юдин. — Я подавал запрос в Башню. Маги уверяли, что Охотника нет в городе. После стычки с Сашей он получил новый заказ и укатил на юг.— Хочешь сказать, что теперь он вернулся, чтобы устроить себе каникулы? — хмыкнул Геннадий.— Нехило некоторые отдыхают. С размахом, — проворчал Ларионов. — Саша, ты как?Из горла вампирши вырвалось сдавленное шипение:— Я его найду. И прикончу.— Заявление на стол — и можешь быть свободна, — отчеканил Юдин.Саша насупилась и мотнула головой.— Расцениваю этот жест, как согласие следовать правилам управления и букве Закона. Сергей, свяжись с Башней. Сообщи об Охотнике. Возможно, им что-то известно о его местонахождении.— О видео из клуба упоминать?— Пока не стоит. Посмотрим сначала, насколько охотно маги поделятся информацией.— Считаешь, они опять зажимают инфу? — вклинился Соколов. — К фейри мы их пока не допускаем?— Отчет о проведении вскрытия не отсылай. Будут возмущаться — направляй ко мне.— Принято, шеф. Тогда я пошел в лабораторию, — судмед поднялся со стула и чуть ли не бегом направился к двери. Наверняка ему безумно хотелось приступить к изучению фейри.Юдин подождал, пока взгляды подчиненных снова обратились в его сторону, и продолжил раздачу заданий:— Александра и Кирилл, за вами видео. Отслеживайте Охотника и жертву. Составьте поминутный график передвижения на территории клуба. Затем займитесь картой памяти, конфискованной у фотографа.— А как же Влад?— Не переживай, Кирилл, Влад без задания не останется.Кирилл помрачнел и буркнул:— Принято.В последнее время Юдин практически не брал его на выезды. Если уж я это заметила, то что говорить о самом стажере.— Кирилл, дождись Молчунова и помоги ему с перерегистрацией суккубов и инкубов. Я и Влад обменялись понимающими улыбками. Тимур в УПИРе считался специалистом по демонам соблазна, поскольку сам встречался с суккубой. Познакомился он с ней во время патрулирования. В тот вечер Белла получила своё первое предупреждение, а Тимур прочувствовал, на что способна темпераментная демоница. С неделю потом ходил точно в воду опущенный. Хандрил и хотел, чтобы я подтвердила, что его околдовали. А ещё через неделю в УПИР нагрянула сама Белла и потребовала выдать гада, сумевшего заделать ей ребёнка. Виновник и не думал скрываться, выпросил у Юдина отгул и пропал на пару дней. С тех пор Тимур и Белла были неразлучны.Капитан кашлянул, привлекая к себе внимание.— Повестки демонам соблазна разослали ещё на прошлой неделе. Большинство, думаю, сами после обеда явятся. Я предупредил, что в противном случае управление нагрянет в “Заповедник”.— Умеют же некоторые выбирать названия для микрорайонов, — проворчал Кирилл.— А по-моему, полностью отражает суть, — отметил Влад. — Кстати, в прошлом месяце ряды демонов и демониц пополнили ведьмы-полукровки. Как я ни отговаривал девушек, они настояли на заселении в “Заповедник”.— В комплексах Норда нелюди чувствуют себя в безопасности, — согласно кивнул Геннадий. Сам он недавно с семьей переехал в высотку на окраине города. Официально она не числилась среди объектов, принадлежавшим кланам оборотней, но значительная часть жильцов имела вторую ипостась.— А что делать с заявлением по поводу покушения коварного кровососа на девичью честь? — спросил Влад.Юдин поморщился:— Я поговорю с Валерием. Больше он принимать жалобы не будет. Кстати, спасибо тебе, Сережа, за своевременное вмешательство. Слышал, родители хотели отправиться прямиком в “Подземье”?— Папашка был настроен серьезно, — подтвердил Ларионов. — Даже осину где-то раздобыл. Хорошо, что Кристина задержалась. В присутствии матери провела осмотр девушки и подтвердила, что та все ещё оной и является. Следов укусов на ней также не обнаружили. Так что родителей удалось успокоить и отправить домой.— А девчонка что? — спросила я.— Да как мышь перепуганная сидела. В разговор взрослых не встревала, однако на вампира, с которым тусовалась, указала.— Из “Подземья”? — уточнил Юдин.— Нет, городской.— Надо бы вызвать для проведения профилактической беседы.— Верно, — поддержала капитана я. — Лучше перестраховаться, чем потом подписывать ордер охотнику. Девчонке же ещё нет восемнадцати?— Семнадцать ей. А кусать и обращать можно только после двадцати пяти, — напомнила Саша.Она, на удивление, вела себя спокойно. Со стороны и не догадаешься, что когда-то оказалась в аналогичной ситуации. Вот только у неё не нашлось родственников, которые бы вовремя забили тревогу. Как результат — обращение в пятнадцать лет. Самое паршивое, что вампир, подаривший ей поцелуй смерти, наследил в прошлом. На него была выдана лицензия на истребление. Так что охотник, обезглавивший парня Сашки, действовал в рамках закона. Обо всем этом она знала, однако это не помогло избавиться от жажды мести. Оставалось надеяться, что девчонка серьезно восприняла предупреждение Юдина.— Тесса, Влад, Геннадий зайдите ко мне, — закончив инструктаж команды, Филипп хотел сказать нам пару слов наедине.Юдин подождал, пока мы устроимся, после чего сообщил, что доложил в мэрию о ночном происшествии.— И какова реакция? — спросил Геннадий.— Если вкратце — им плевать. Раз убитой оказалась фейри, мы можем спустить дело на тормозах.Я промолчала с большим трудом, Влад оказался не настолько сдержанным.— Временами мне кажется, что нашим городом управляет кучка болванов. Они допустили нелюдей в город, но, вместо того чтобы двигаться в направлении интеграции и развития добрососедских отношений, каждый раз пытаются ткнуть нас носом в то, что мы здесь всего лишь гости и нас можно турнуть при первой же необходимости.— Развитие добрососедских отношений. Это ты, часом, не “Подземье” имеешь в виду? — оскалился в улыбке Юдин.Я с удивлением посмотрела на капитана. До этого я и не подозревала, что он настолько болезненно воспринимал происходящее на территории вампиров. После завершения поисков Елены мы ни разу не обсуждали совместную поездку в замок. Следовало переговорить с Филом, но я так зациклилась на собственных проблемах, что совершенно упустила это из виду.— “Подземье” навсегда останется закрытой территорией, — я вмешалась в спор. — Думаю, Влад имел в виду иное. Нелюди и одаренные предпочитают для заселения комплексы Норда.— Губа у них не дура. Я бы тоже в таком пожить не отказался, — с усмешкой заметил Юдин.— Если бы Норд толкал для оборотней развалюхи, к ним бы всё-равно выстраивались очереди, — проворчал Влад. — Лучше жить в хреновых условиях, но не ловить на себе косые взгляды.Возразить было нечего. Я, как никто другой, понимала, что такое быть изгоем. Каждый раз, встречаясь с коллегами из Башни, я чувствовала себя существом второго сорта. Признавая мои способности, маги не могли простить, что я променяла их на обычных полицейских.— Фил, несмотря на рекомендации мэрии, мы все же беремся за дело? — я пресекла дальнейшие разглагольствования на тему проживания нелюдей в городе. Говорить об этом можно было бесконечно, вот только болтовня ничего не решала.Юдин кивнул.— Постарайтесь не допустить утечек в процессе расследования.Я вспомнила о ночном конфискате и хмыкнула:— Думаю, об этом поздно волноваться. Виктор Лем и без изъятых фотографий найдет, что написать в блоге.— Прибьют его когда-нибудь, — зло обронил Влад.Странно, прежде я не замечала за оборотнем повышенной кровожадности.— Проблемы? — Юдин заинтересованно подался вперед, заставив следователя смутиться.— Ничего особенного. То есть не хуже чем обычно. Вон Тессе от Миронова куда больше досталось, — грамотно перевел стрелки он.Настал мой черед изучать рисунок на линолеуме.— Ты был прав, когда утверждал, что я сглупила, — вскинув голову, посмотрела на Филиппа в упор. — Огребла по полной.Летом выяснилось, что депутат городской Думы Аркадий Миронов направил к вампирам свою помощницу Ольгу. Его сиятельство желал, чтобы она познакомилась с кровососом, который смог бы шпионить за его внучкой Натальей, всерьез увлеченной обитателями “Подземья”. В результате Ольга не просто стала вампироманкой и снюхалась с любовником Натальи, но и попыталась её убить. Когда дело закрыли, в комнате для вещдоков все ещё находилось зеркало, изъятое из квартиры вампира. По инвентаризационному номеру я выяснила, что ранее оно принадлежало Аркадию Миронову, и организовала утечку информации, вылившуюся в ряд статей в газетах и один развернутый репортаж в блоге Лема. Спустя полторы недели мой адвокат сообщил, что у родственников покойной тетушки появились новые основания для оспаривания завещания. Миронов не только вычислил виновного, но и нанес ответный удар.— В этой ситуации радует лишь одно — Миронов не затронул управление.— Ошибаешься, — жестко обрубил капитан. — Он тронул тебя, значит, щелкнул по носу весь УПИР. Странно, что ты этого ещё не поняла. На твоем месте мог очутиться любой из нас.