Раферу Олстону всё равно, помнят о нём или нет

– Нью-Йорк является родиной стритбола. Какое место он занимает в истории города, на ваш взгляд?– Огромное, причём в жизни всего Восточного Побережья, а не только Большого Яблока. Мы все выросли, играя на улице, а летом мы становились частью сумасшедшей атмосферы. Я уже достаточно давно осознал, что стритбол неотъемлемая часть культуры Нью-Йорка. Вы можете спокойно увидеть на улице, как люди, идущие домой, останавливаются и смотрят, как играют дети на площадках.

– Считаете ли вы, что тур «В поисках талантов» – показатель того, насколько популярен стал стритбол не только в среде болельщиков, но и в бизнес-сообществе и масс-медиа?– Несомненно, он вызывает огромный интерес у людей, желающих увидеть молодых ребят, которые будут доминировать на площадках в будущем. Как я уже говорил, такие события и соревнования важны для болельщиков, к тому же он повышает популярность к нему.

– В старые добрые времена миллионы мальчишек смотрели ваши выступления в «Энд 1 микстейп», где вы вытворяли умопомрачительные трюки. Тот стритбол стал феноменом, завоевавшим мир любителей баскетбола.– Это было прекрасное время. На самом деле, мы играли, не задумываясь над тем, что очаровываем зрителей. Просто делали своё дело, которое было типичным для парней из Нью-Йорка. Лишь спустя годы осознал значимость наших достижений. Я просто наслаждался игрой. Я встретил столько хороших людей и близких друзей на улице. У нас постоянно были битвы на площадках, чтобы мы двигались вперёд, нам приходилось обязательно побеждать. Я старался играть на пределе своих возможностей в каждом поединке, каждую минуту. Город был живым, мы делились своей энергетикой с ним. Я могу перечислить несколько выдающихся стритболистов: Тайрон «Алимо» Эванс, который уже скончался, и Год Шэмгод, и нынешних звёзд: Ларри «Боун Коллектор» Уильямс, Грэйсон «Профессор» Бучер и Робин «Сик Уит Ит» Кеннеди. Список можно продолжать бесконечно. Все они вызывали безумный интерес к игре, особенно летом.

– Играют ли представители НБА в стритбол?– Парни приходят на площадки в межсезонье. Знаете, ведь некоторые баскетболисты лиги выросли на асфальте вместе с нами. Потрясающе, когда люди, выступающие в НБА, возвращаются в родные пенаты. Например: Джефф Тиг, Мэтт Барнс, Дэннис Родман. Если ты живёшь в таких городах, как Детройт, Чикаго, Лос-Анджелес, Нью-Йорк и Филадельфия, то впервые ты возьмёшь мяч в руки, именно, на улице.

– Как вы можете себя охарактеризовать?– Я всегда много тренировался. Я человек, понимающий игру изнутри, человек, предпочитавший настоящий баскетбол. Никто никогда не учил меня отдавать изумительные передачи. Я сам работал над собой. Для меня это гораздо важнее, чем восторженные возгласы со стороны.

– Вы бы хотели, чтобы вас помнили как легенду улиц или успешного игрока НБА?– Для меня это уже не имеет никакого значения. Я знаю, что многие помнят меня по «микстэйпам» и уличным баталиям. Но, с другой стороны, фанаты, когда видят Рафера Олстона, говорят: «Подожди-ка, это же тот парень, который был стартовым разыгрывающим и играл в финале НБА».

– Какой момент карьеры отложился в памяти?– У меня их два. Первый – годы, которые я провёл в «Хьюстоне». Да, мы не стали чемпионами, но у нас было великолепная команда, меня окружали потрясающие партнёры, которые стали моими близкими друзьями. Мы одержали 22 победы подряд! Просто фантастика. Второй мой счастливый момент – финал НБА вместе с «Орландо», в котором мы не смогли одолеть «Лейкерс». Мы выдали отличную серию, но в итоге остановились в шаге от успеха.

– Что вы думаете по поводу перехода Дуайта Ховарда в стан «Рокетс»?– Он стал свободным агентом и имел возможность выбора. Его взор пал на «Хьюстон». Ховард посчитал, что в составе техасского клуба у него будет возможность стать чемпионом НБА. С такими партнёрами, как Джеймс Харден, Джереми Лин и Чендлер Парсонс, всё в его руках.

– Вы прекрасно знаете, как устроить шоу на площадке, что миллионы новых людей полюбили баскетбол. Кто из нынешнего поколения игроков отличается такими же способностями, как и вы?– Их определённо много. От Дюранта до Леброна, от Уэйда до Коби. Я получаю удовольствие от игры Кармело Энтони. Я люблю смотреть на моих друзей из Нью-Йорка: Ламара Одома и Метта Уорлд Писа. Мне нравятся Крис Пол, Дерон Уильямс, Деррик Роуз, Рэджон Рондо. Хорошо, если бы мне пришлось выбирать, я бы остановился на Кевине Дюранте.

– С кем из нынешних первых номеров вы бы хотели поиграть вместе?– С Роузом, Полом, Рондо и молодым парнишкой из «Портленда»: Дэмианом Лиллардом.

– Кто из тренеров вам запомнился больше всех?– Я помню всех. Люблю и уважаю каждого из них по-своему. Джордж Карл был моим первым наставником. Рик Адельман просто великий тренер. Также пылил в команде Ленни Уилкинса, который в своё время тоже играл на позиции первого номера, к тому же он родом из Бруклина. А Сэм Митчелл отлично работал над физикой подопечных.