Уникальная находка - хвост динозавра в янтаре

DIP-V-15103 — образец янтаря, который содержит перья и кусочки кожи, предположительно принадлежащие хищному динозавру (подотряд тероподы), жившему около 99 миллионов лет назад. Неформально носит название «Ева», в честь палеоботаника Евы Коппельгус, жены одного из авторов исследования Филипа Кюрри. Образец был найден в долине Хуконг (Hukawng Valley), Мьянма, штат Качин. Образец имеет яйцевидную форму. Его размеры: 35,5 мм × 25,5 мм × 11,5 мм, вес: 6,5 г.

Бирманский янтарь или немного очень древной истории.

Предполагается, что бирманский янтарь является смолами хвойных деревьев Araucariaceae (Араукариевые) или двудольных Dipterocarpaceae (Диптерокарповые). В меловой период эти деревья были распространены всесветно, хотя сейчас Араукариевые ограничены несколькими популяциями в южном полушарии.

В течение 25-30 миллионов лет, отделяющих одно янтароносное местонахождение от другого, континенты дрейфовали на сотни километров, формировались горы, менялся уровень моря, извергались и гасли вулканы, смещались климатические пояса, а землетрясения раздирали сушу. Все эти физические преобразования в облике Земли были последствиями явления, известного как тектоника плит.

Геологи достигли больших успехов, расшифровывая тайны истории планеты путём исследования тектоники плит. Они установили, что поверхность Земли сложена из комплекса континентальных и океанических плит, которые постоянно расходятся в стороны в некоторых областях, и сталкиваются вместе в других, и потому постоянно скользят и ползут над, под, или навстречу друг другу. Даже сегодня Земля продолжает изменяться, и в самых активных областях движения плит землетрясения и вулканы – это ежедневное напоминание о её беспокойной жизни. Хотя характер этого движения, похоже, не было одинаковым на протяжении геологического времени, а в длительные времена почти полного застоя вносили разнообразие периоды довольно значительной активности, конечным результатом было то, что география мира раннего мела, середины эпохи и позднего мела значительно различалась.

К примеру, во времена зарождения бирманского янтаря земная поверхность представляла из себя нечто вот такое:

Если вернуться к нашему кусочку янтаря, то ученые в своем исследовании делают отдельный упор на юридическом аспекте его приобретения. Согласно законам Мьянмы, ископаемые останки могут быть вывезены за пределы страны только с разрешения президента. Однако янтарь (который сам по себе ископаемое) считается драгоценным камнем, а потому по нему действует совершенно другие законы. Кстати, в 2015 году в Мьянме было добыто около 10 тонн янтаря.

Так что данный образец был добыт легально, приобретен легально и вывезен за пределы страны на основании соответствующего разрешения. Поскольку образец представляет собой уникальное ископаемое позвоночное, было начато обсуждение вопроса о репатриации этого образца в Мьянму, и авторы исследования надеются, что это произойдет.

Изучение инклюза или как все сложно в этой палеонтологии. По причине уникальности находки и небольших ее размеров, ученые не смогли отколоть от янтаря достаточно большой кусок, чтобы подвергнуть его полноценному химическому анализу. Из-за этого исследователям пришлось положиться на инклюзы насекомых, чтобы сопоставить их с известными образцами и результатами консервации, и ультрафиолетовое облучение, чтобы найти отличительные цвета флуоресцирования и признаки манипуляций. Образец успешно прошел проверку на сопоставление. Науглероженный вид хвоста, муравьи мелового периода по обе стороны хвоста и непрерывность линий потоков внутри янтаря исключают возможность манипуляций с образцом. Т.о. ученые подтвердили, что этот образец именно из Бирмы, и что инклюзы возникли естественным путем.

На фотографиях выше изображено:(А) Дорсолатеральный вид.(B) Вентролатеральный вид с продуктами распада (пузырьки).(С) Вид на торец хвоста, где видно темное оперение (верх) и наружнюю науглероженную пленку вокруг позвонков (центр).(D-H) Реконструкции дорсолатеральной, подробной спинной, вентролатеральной, подробной вентральной и подробной латеральной частей хвоста, соответственно.Стрелки на (А) и (D) показывают ость пера, о котором расскажу ниже. Звездочками в (А) и (С) показаны выходы науглероженной пленки (мягкие ткани). Отрезками на (G) и (H) показаны два позвонка с четкими поперечными расширениями и искривлениями хвоста на сочленениях.

• Это хвост целурозавра. Это был скорее всего нелетающий динозавр (основание для такого мнения - структура хвоста и перьев).
• Судя по пропорциям и размерам однозначно определенных позвонков, в образце 8 целых позвонков и часть 9-го. Всего хвост должен был иметь не менее 15 позвонков, а скорее всего более 25. Скорее всего, хвост принадлежал детенышу.
• В янтаре содержатся пятна крови. Основание для вывода - большое содержание двухвалентного железа в мягких тканях. Предполагается, что это остатки гемоглобина или ферритина.
• Динозавр попал в смолу либо сразу после смерти, либо же смола явилась ловушкой для еще живого динозавра. Основание - степень мумифицирования.

К сожалению, моего познания английского не хватает, чтобы с легкостью переводить все то, что написано в статье и дополнительной информации к ней. Думаю, что интересующиеся смогут самостоятельно изучить их по ссылкам ниже. Ну или хотя бы посмотрят картинки - там еще много красивостей осталось.

Ну и в заключение список технологий, использовавшихся для анализа. На англицком.DIP-V-15103 was imaged and observed using propagation phase-contrast Synchrotron Radiation X-ray microtomography (PPC-SR X-ray mCT); standard microscopy, micro- and macrophotography (including transmitted, incident, dark-field, and UV lighting); and scanning electron microscopy (SEM). Chemical composition was analyzed using Synchrotron Radiation micro-X-ray fluorescence imaging (m-XFI) and X-ray absorption spectroscopy (XAS).