Как стать величайшим детективом в мире. Гайд от Бэтмана.
Погружаемся в комиксы: The Flash vol.4 #17-25 - Обратный Флэш, да не тот
Молниеносный привет всем, кто это читает! Соскучились по Алому Скороходу? Я тоже, так что пришла пора пробежать очередной отрезок пути от старых комиксов к новым. Напомню, в прошлой подборке армия горилл под предводительством Гродда напала на Централ Сити!
Так что погнали в комикс The Flash #17 за апрель 2013 года, с историей от Фрэнсиса Манапула и Брайана Буччеллато и рисунком от Фрэнсиса Манапула. Гродд уверен, что Сила Скорости должна принадлежать ему, а потому намерен убить Флэша (Барри Аллена) и всех, кого Флэш считает друзьями. Но пока идёт сражение, в Централ Сити Золотой Глайдер (Лиза Снарт) помогает полиции отключить оборудование, которое создаёт иллюзию разрушенного города, тем самым освободив взятого Гроддом в плен старейшину племени горилл, а также людей, взятых в заложники на стадионе. В Централ Сити входит армия США, и войско горилл понимает, что их план провалился. Кроме того, Гродду явно на подданных пофиг, так почему им не должно быть пофиг на него? Гориллы уходят, заодно забрав тело Соловара, пожертвовавшего собой ради спасения Флэша (тем более, оказывается, что Соловар ещё жив, его жизнь держится на волоске – но его ещё можно спасти).
Сражение в Спидфорсе заканчивается победой Флэша – Гродда сбивает и уносит в неизвестном направлении засосанный в Спидфорс мамонт. Прихватив всех людей из Централ-Сити, которых затянуло в Спидфорс, Флэш выходит из измерения скорости. И всё хорошо. Неподготовленные к таким зрелищам люди (в том числе Айрис Уэст) теряют память о своём пребывании в Спидфорсе. Негодяи принимают поспособствовавшего защите Централ Сити Турбину в свои ряды и напоминают Капитану Холоду, что он больше не является их предводителем. Доктор Элайас Дарвин находит часть своего уцелевшего оборудования и готовится к новым экспериментам. Барри Аллен продолжает встречаться с Пэтти Спивот. а над Флэшем нависает новая угроза в лице Обратного Флэша. но какого-то «не такого».
Но темой комикса The Flash #18 является не Обратный Флэш, а Трикстер. Итак, жизнь вроде устаканилась, и Барри Аллен ей наслаждается. Да, на работу в полицейское управление он пока не вернулся, но у него всё ещё есть работа бармэна, а Пэтти Спивот переехала к нему. Салун, в котором работает Барри, издавна был любимым заведением для разномастных преступников. Вот и сейчас там веселится Аксель Уокер, Трикстер. В прошлых выпусках он потерял руку в сражении с гориллой, но уже новую себе соорудил. Но вот за Трикстером приходит полиция – он подозревается в ограблении и убийстве. Очень странно: Трикстер склонен к ограблениям, но точно не к убийствам. Трикстер пускается наутёк от полиции – и его пытаются задержать два новых костюмированных героя-скорохода, Спринт и Турбо-Рывок. Впрочем, они неопытны в обращении со скоростью, так что Флэшу приходится уже их спасать. Вопреки популярному клише, Трикстеру в это время НЕ удаётся сбежать.
В Спринте и Турбо-Рывке Барри вскоре узнаёт Альберта Лима и Флойда Гомеса, двоих из жителей Централ Сити, которых в прошлых выпусках засосало в Спидфорс. Похоже, из измерения скорости они вышли ускоренными. Флэш устраивает новым скороходам лекцию об ответственности с общим посылом «Сидите дома, нубяры». На Лима действует, на Гомеса – нет. И вскоре поступают неприятные новости. Живущие в пустыне люди, зовущие себя Чужеземцами, требуют освобождения Трикстера – Аксель Уокер стал кем-то вроде их маскота. Если его не отпустят, они обещают взять тюрьму штурмом. А отпустить Трикстера полиция никак не может – в этот раз он обвиняется в убийстве. Якобы он ворвался в помещение, взорвав стену, и убил владельца помещения. Впрочем, Флэш понимает, что Аксель точно не поступил бы так, это не его почерк. Да и взрывчатка у него другая. Чтобы проверить это, Флэш отправляется к «схрону» Трикстера – и по пути узнаёт, что Чужеземцы напали на тюрьму раньше, чем планировали. Флэшу бы поторопиться – но, как назло, у него отключились способности!
Чтобы понять, куда делись способности Флэша, нужно заглянуть в другой комикс (Dial H), а я сразу перехожу к комиксу The Flash #19. Ситуация, мягко говоря, неприятная – у Флэша отключилась суперскорость, пока он пробегал через тюрьму «Айрон Хайтс». И на тюрьму как раз нападают Чужеземцы! Впрочем, Барри прихватил из комнаты хранения оружие Негодяев, так что он пользуется Погодным Жезлом Мага Погоды и создаёт сначала туман, а затем и мощный порыв ветра, который сбивает Чужеземцев с ног (правда, и нокаутирует взятого ими в плен охранника). Под шумок в тюрьму прокрадывается Альберт Лим, стремясь помочь Флэшу. Услышав, что Чужеземцы хотят открыть все камеры, чтобы заключённые попортили Флэшу нервы, Альберт хочет это предотвратить и бьёт молнией по распределительному щитку. В тюрьме отключается электричество и камеры, разумеется, открываются. Освободившиеся зеки нападают на Альберта!
Убегая от заключённых, Альберт чуть ли не врезается в Трикстера и Чужеземцев, но тут объявляется Барри, и с помощью ледяной пушки Капитана Холода замораживает всех присутствующих (очень повезло, что пушка Снарта не убивает жертв, если использовать режим по умолчанию). А там уже к Флэшу и силушка возвращается. Тут-то Флэш и понимает, что убийство, в котором обвиняют Акселя, совершила Марисса, одна из жителей Централ Сити, которых затянуло в Спидфорс. Она вышла оттуда с вибрационными способностями, которые были слишком нестабильными. Подозрительно. у всех, побывавших в Спидфорсе, проявились способности, только Айрис их пока ещё не проявила. В общем, надо за ней присмотреть. Оставив дальнейшие разборки властям, Флэш уходит. Уходит с места происшествия и Альберт Лим – и его убивает Обратный Флэш, отметив при этоом, что не наслаждается убийствами, но совершает их с благой целью – которая, если верить мамкиным карателям, оправдывает любые средства.
Эта тема разворачивается в комиксе The Flash #20 за июль 2013 года, от Фрэнсиса Манапула и Брайана Буччеллато. В тюрьме «Айрон Хайтс» Марисса пишет письмо своему парню – но её убивает Обратный Флэш, и тут же сматывается. А Барри и его девушка, Пэтти, рассказывают друг другу о своих родителях. Барри сообщает, что каждый год с детства заглядывал в коробку с хламом, пытаясь найти доказательства, которые могли бы очистить имя отца – но больше он это делать не собирается, пора бы и начать жить. Кстати, о жизни – Барри приняли обратно в полицейское управление! Правда, не в лабораторию. Теперь его рабочее место – в подвале, а задача – просматривать архив на предмет «висяков», дел, на которые «забили». Новая политика полиции Централ Сити – не забивать на дела, а раскрывать их.
На месте смерти Альберта Лима полиция находит странный шарик. Попав в руки к Барри, шарик начинает светиться. А Айрис, пришедшая Барри проведать, получает звонок от своего брата, Дэниела. Вскоре поступают новости об убийстве Мариссы. Первый подозреваемый – её парень, Флойд Гомес. Барри отправляется допросить его, как Флэш – но Гомес утверждает, что Мариссу убил тот же, кто убил Альберта Лима, и таинственный убийца и на него самого уже пытался напасть. В любом случае, долго разговаривать Гомес не намерен, он портит рельсы возле приближающегося к станции поезда, чтобы отвлечь Флэша и сбегает. Султан Скорости же мгновенно эвакуирует из поезда пассажиров – и возвращается в подвал полицейского участка, где изучает оставленный шарик. Шарик оказывается камерой, ведущей съёмку на 360 градусов, и проиграв запись, Барри видит, как размытая фигура убивает Альберта. На теле фигуры Барри замечает развёрнутый в обратную сторону символ Флэша – точно как на костюме Кид Флэша!
Какую мрачную тайну скрывает Кид Флэш? Ответит (ну или хотя бы намекнёт) комикс The Flash #21. Итак, что пока известно: убийца обладал связью с Силой Скорости и носил отражённый символ Флэша. Под описание подходит Кид Флэш, но Барри уверен, что паренёк не может быть убийцей. Тем не менее, Алый Скороход решает поговорить с Кид Флэшем. а тот не хочет разговаривать и пускается наутёк, что вызывает подозрения. Флэш пускается в погоню, но в Сахаре Кид Флэшу удаётся оторваться, подняв тучу песка. Тем не менее, Барри догоняет Кид Флэша в Индии, прикасается к нему – и через них обоих проходит разряд Силы Скорости, после чего Барри видит часть прошлого Кид Флэша и узнаёт, что паренёк, которого все зовут Бартом, прибыл из будущего. Кид Флэш вновь пытается сбежать, разгоняется так, что чуть ли не выходит на орбиту, но Барри помогает ему взять скорость под контроль, оба приземляются в Буэнос Айресе, и Барри убеждается, что Кид Флэш – не убийца.
Барри просит «Барта», чтобы тот рассказал о себе – но Кид Флэш наотрез отказывается, а вскоре за ним прибывают товарищи по команде, Юные Титаны. Но Флэш уверен, что поговорить ещё придётся. Между тем, в Централ Сити Айрис Уэст встречается с братом, Дэниелом. Тот льёт ей в уши, что тюрьма его изменила, что он намерен жить честно, и что ему нужно её прощение. «Хочешь, чтобы я тебя простила? Сначала прости нашего отца. – НИКОГДА!». Так-так, семейные драмы! Между тем, пока Барри возвращается в Централ Сити, сбежавший в Кейстоун Сити Гомес сталкивается с Обратным Флэшем. Тот убивает Гомеса и крадёт его Силу Скорости, а про себя отмечает, что осталось убить всего двух человек, и вот тогда-то будет збс.
Так что впереди комикс The Flash #22. Флэш уже понимает, что таинственный убийца убивает не всех подряд, а людей, которые успели побывать в Спидфорсе, а знчит, у него остались только две цели – Барри Аллен и Айрис Уэст. Увы, расследовать дело как полицейский, Барри не может. Во-первых, его перевели на «висяки», а во-вторых, в любом случае полицейский не может расследовать дело, касающееся его самого. А где-то в своей лаборатории предаётся мрачным мыслям доктор Дарвин Элайас. Он уверен, что Флэш страдает/наслаждается комплексом мессии, и что данную ему силу можно использовать более ответственно – например, в качестве источника энергии для оборудования лаборатории Элайаса. Правда. Флэшу для этого придётся погибнуть.
Флэш приходит на работу к Айрис Уэст и дарит ей костюм, похожий на костюм Флэша и выполненный из того же нанометалла, что и его собственный костюм – это позволит скрыть Айрис, теперь Обратный Флэш не сможет найти её через привязку к Спидфорсу. Найдя на месте смерти Альберта Лима определённые улики, Флэш приходит к выводу, что нужно допросить Дарвина Элайаса. А к тому в лабораторию как раз заваливается незваный гость и слишком резко знакомит лицо Элайаса с приборной панелью. «О, у тебя тут есть батареи со Спидфорсом? Отлично, теперь я могу подзарядиться. Но уж извини, твои девайсы я сломаю, хоть это и работа всей твоей жизни. – Кто ты? Ты Флэш? – Ну нет. Не совсем. Скорее наоборот. И я гораздо опаснее!». Обратный Флэш уже собирается убить Элайаса – но на его защиту встаёт Алый Скороход (Айрис по просьбе Флэша осталась в компании Пэтти, чему ни Айрис, ни Пэтти не рады). «О, Флэш! Отлично, теперь тебя не придётся искать. – Ты больше никого не убьёшь! – Да-да, вот тебя порешу, и на этом хватит!». И кажется, у этого Обратного Флэша есть все шансы исполнить задуманное!
Жизнь Флэша оказывается под угрозой в комиксе The Flash #23 за октябрь 2013 года. Барри был уверен, что скоростным убийцей окажется доктор Дарвин Элайас – но нет, это какая-то искажённая версия Флэша, и этот Обратный Флэш намерен Барри убить. Флэш пытается разговорить Обратного, чтобы выяснить, что им движет. Обратный Флэш, не смущаясь, объясняет, что Флэш и остальные пользуются Силой Скорости для движения вперёд. Когда он их всех поубивает, то сможет использовать Спидфорс для перемещения назад во времени и исправления прошлого. Но Обратный не раскрывает, зачем ему это нужно. В это время Пэтти и Айрис нервничают и обсуждают Барри. Айрис не знает, что Барри – это Флэш. Разговор девушек прерывает сообщение из лаборатории – пришли результаты анализа крови, найденной на месте одного из убийств.
Кровь принадлежит «скоростному убийце», Обратному Флэшу, и узнав его личность, Айрис оказывается столь шокирована, что от потрясения активируются её собственные скоростные способности, о существовании которых Айрис и не подозревала. И вот, Флэш выманивает Обратного Флэша за город, чтобы в сражении не пострадали обычные люди. Дарвин Элайас гонится за ними на мотоцикле, стремясь с помощью особого прибора выкачать силу из обоих скороходов. Элайас стреляет – но в последний момент на пути залпа встаёт Айрис, так что Элайас выкачивает скорость только из неё. Растеряв все полимеры, Айрис просит Флэша быть помягче с Обратным Флэшем, ведь это её брат, Дэниел Уэст! Сам же Дэниел вовсе и не собирался быть «помягче», он выкачивает силу Барри – и начинает оборачивать время вспять.
Далее в этом комиксе, как и в нескольких других, начинается серия дробных номеров, но не все они важны для сюжета. Впрочем, комикс The Flash #23.2 таки важен, ведь в нём показан ориджин Обратного Флэша. Дэниел Уэст родился не в лучшей семье. Его мать умерла при родах, отец распускал кулаки, а сестра была успешной и талантливой и вызывала зависть. Сейчас же Обратный Флэш намерен отправиться назад во времени и убить отца до того, как тот причинит вред ему или Айрис. Но как Дэниел стал Обратным Флэшем? Ну, всё началось, когда он вышел из тюрьмы. В это время Централ Сити был захвачен гориллами, разумные обезьяны и Дэниела взяли в плен. Негодяи спасли пленников горилл и перенесли в зазеркалье – но после этого сразу ограбили, потому что это Негодяи. Но Дэниел не собирался это терпеть! Спасаясь от Негодяев, Дэниел угнал автомобиль. Капитан Холод пытался его остановить, но привело это лишь к тому, что Дэниел врезался в батарею со Спидфорсом, которая питала созданный Дарвином Элайасом монорельс. Дэниел попал в Спидфорс, а вышел оттуда ускоренным. Но его скорость зависела от запаса батареи, которую выкинуло в пустыне.
Далее идут воспоминания Дэниела, от новых к старым. Как он примкнул к уличной банде, на радостях сообщил об этом Айрис, но та не оценила. На первом крупном «деле» банду размотал Флэш, Дэниела посадили в тюрьму и он отсидел пять лет, а вышел как раз к гориллам. А в 12 лет Дэниел кое-как терпел выходки отца-тирана. Чтобы как-то поднимать себе настроение, Дэниел завёл нескольких сверчков в террариуме, их стрекотание его успокаивало (сразу видно, псих, это же ппц как раздражает). Отец Дэниела выразил своё отношение к сверчкам, вылив в терариум горячий кофе и убив их. За это Дэниел спустил отца с лестницы. Тот не погиб, но стал инвалидом. Несколькими годами ранее маленький Дэниел пытался убежать из дома, но его остановила Айрис, единственная родственница, к которой он тепло относился. Увы, она слепо оправдывала жестокость отца. «Он нас любит, просто проявляет это по-своему. Ну да, он оставил мне фингал, но это по пьяни, так-то он адекватный» (одно из самых тупых оправданий пьянству, и я нередко вижу его без всяких комиксов). И вот, поговорив с сестрой, Дэниел отправляется домой – и видит там Обратного Флэша, который выкачал силу из тела Алого Скорохода и уже собирается убить отца!
Минуя ещё один дробный выпуск, ибо нуивонах, перехожу сразу к комиксу The Flash #24, тем более, в нём как раз содержится прямое продолжение истории. Дэниел не рассчитывал так профукать время, чтобы убийство отца увидели Айрис и маленький Дэниел. Барри пытается объяснить, что своим вмешательством Дэниел причиняет себе маленькому больше вреда даже, чем его отец. Обратный Флэш замирает, когда маленький Дэниел требует, чтобы отца оставили в покое, а маленькая Айрис зовёт Обратного Флэша монстром. Барри пользуется этим, вытягивает из тела Обратного Флэша энергию Спидфорса и переносится с ним обратно в 21 век, в пустыню, где Дэниел впервые вышел из Спидфорса. Хорошая новость – Обратный Флэш побеждён, теперь это просто измотанный и раненый Дэниел Уэст. Плохая новость – он не жалеет о содеянном и об убийствах остальных ускоренных, и сообщает, что сделал бы это вновь, если бы выдался шанс. Дарвин Элайас пытается воспользоваться этим, чтобы надавить на Флэша, мол, Спидфорс – опасное оружие и Флэш не подходит для его использования, но Барри его вырубает, чтобы не вякал.
Разобравшись с этой проблемой, Барри отправляется в Централ Сити, потому что уже опаздывает на организованную Пэтти вечеринку в честь юбилея свадьбы её родителей. Наспех представившись родителям Пэтти, Барри приглашает свою девушку потанцевать, ну и под шумок сообщает ей, что с Обратным Флэшем покончено. Дэниел Уэст посажен в Айрон Хайтс за убийство нескольких человек. Он не раскаивается. Барри же не может уснуть. Его терзают мысли, что Спидфорс позволяет перемещаться во времени. Он мог бы предотвратить убийство матери (ну да, один раз попытался, получилось так себе – Флэшпоинт вышел), доказать невиновность отца . Но увы – изменение прошлого ведёт к изменению настоящего, и отнюдь не всегда к лучшему. К досаде Пэтти, Барри вновь заглядывает в коробку с доказательствами, пытаясь найти что-нибудь, что позволит доказать невиновность отца. А затем вновь выходит на патруль, как Алый Скороход!
А в сегодняшнем забеге пора уже и притормозить, как раз на комиксе The Flash #25 за январь 2014 года, от тех же Манапула и Буччеллато, с участием Криса Спрауза в качестве дополнительного художника. Этот комикс предлагает заглянуть в прошлое. Шесть лет назад в Готэме кончилось всё электричество, и власти Готэма попросили помощи у сторонних правоохранительных органов. Среди прочих туда отправился Барри Аллен, тогда ещё не Флэш, а начинающий криминалист. Барри расследовал распространение по Готэму нового наркотика под названием «Икар». При попадании в организм «Икар» сначала вызывает мощный прилив адреналина, а затем – самовоспламенение. Что говорит о том, что это так себе наркотик, ведь дурь должна подсаживать торчков, а не устранять их. Чтобы узнать побольше, Барри с Харви Баллоком и журналисткой Айрис Уэст отправился в клинику для торчков – а там произошёл взрыв. По изначальной версии – из-за очередного самовозгорания, но Барри определил, что в этой больнице лежали жертвы «Икара», возгорание которых удалось предотвратить. Кто-то явно пытался их устранить и выставить это, как несчастный случай.
Проведя собственное расследование, Барри пришёл к выводу, что «Икар» содержит белый фосфор, который воспламеняется в тепле, а значит, производят и хранят его в холодке. Расследование привело Барри на пристань, где местный рыбак на охлаждённом складе хранил свой улов – и ящики с «Икаром». Там же Барри случайно узнал, что распространением «Икара» занимается полицейский, который пытался сбить его со следа, Спенсер Томпсон. Спенсер взял в заложницы Айрис и собирался её убить – но Барри его сбил с ног. Впрочем, сам получил по лицу и вырубился. Спенсер после этого «накормил» Барри «Икаром», и у того начались глюки. Чтобы спасти Барри от самовозгорания, Айрис облила его хладагентом (и чуть не убила, но всё-таки спасла). А Спенсера пристрелил Харви Баллок. Но в рапорте причастность Спенсера не была указана. Барри это тогда шокировало, а Харви объяснил это в духе «Он мой давний друг, будет подло порочить его имя после его смерти, он просто хотел подзаработать, и вообще, я убил своего друга, спасая ноунейма из другого города, и не собираюсь от этого ноунейма лекции о морали выслушивать». Ну да ладно, главное, жизнь продолжается!
Далее в программе Хэл Джордан и Корпус Зелёных Фонарей.
Погружаемся в комиксы: Batman #588-597 - тайна "Спички" Мэлоуна
Бэт-привет всем, кто это читает! Тем, кто видит мои посты впервые, представлюсь: уже больше трёх лет я пересказываю супергеройские комиксы своими словами, стремясь провести всех заинтересованных от старых к самым новым комиксам. Вам – возможность врать, сколько комиксов вы перечитали, и почти не краснеть, мне – шанс перечитать читанное и прочитать впервые то, до чего руки ещё не дошли. Напомню, в прошлой подборке про Бэтмэна Тёмный Рыцарь столкнулся с Касаткой и в очередной раз обломал планы Пингвина.
А сегодня Бэтмобиль стартует с комикса Batman #588 за апрель 2001 года, с историей от Брайана К. Вогана и рисунком от Скотта МакДэниела. Место действия – бар в Готэме, где тусуются преимущественно маргиналы. Бэтмэн навещает его, чтобы расспросить завсегдатаев о том, когда в Готэм прибудет груз нелегальных бронебойных пуль «Убийцы Копов». Допросить с пристрастием Тёмный Рыцарь решает «Спичку» Мэлоуна, но тот не колется и харкает Бэтмэну в рожу. Выкинув Мэлоуна в окно, Бэтмэн грозит остальным вовсе не небесными карами и уходит. А Шрам, злодей-марионетка в руках слабовольного Чревовещателя, предлагает Мэлоуну место в своей банде, тем более, как раз скоро намечается крупное дело. Мэлоун очень даже не против.
Допив своё пойло, Мэлоун уходит и его подбирает Бэтмобиль. За рулём – Дик Грейсон, этим Бэтмэном был именно он. Под личиной Мэлоуна скрывается, разумеется, Брюс Уэйн. Операция по внедрению прошла успешно – подполье вновь верит, что «Спичка» Мэлоун – тот ещё бандит. И вот, вечером Бэтмэн и Найтвинг идут разматывать банду Шрама. С одной стороны, почти всех бандитов удаётся поймать. С другой – Чревовещателю и Шраму удаётся сбежать, и Шрам приходит к выводу, что «Спичка» Мэлоун – стукач. Вскоре отдыхающим в Бэтпещере Бэтмэну и Найтвингу приходит тревожное сообщение от Оракула (Барбары Гордон) – кто-то подстрелил «Спичку» Мэлоуна. Но как такое возможно, ведь Мэлоун – это запасная личность Брюса Уэйна, и он жив и здоров!
Эта тема раскрывается в комиксе Batman #589. Бэтмэн уматывает в Бэтмобиле в неизвестном направлении, а Найтвинг припоминает, что к этому привело. Услышав новости о подстреленном Мэлоуне, Бэтмэн кое-что Найтвингу рассказал. Много лет назад, ещё до знакомства с Диком Грейсоном, Бэтмэн решил создать для себя запасную преступную личность, чтобы следить за событиями в преступном мире изнутри. Первые несколько попыток с треском провалились – никто не доверял гопнику-ноунейму. Нужно было более-менее известное имя. Бэтмэн уже собирался в принципе отбросить эту идею – но тут в Готэм прибыл «Спичка» Мэлоун со своим братом, Карвером. Да, Мэлоун был настоящим человеком, мелким поджигателем из Нью-Джерси. Они с братом устроили в Готэме серию поджогов, но в итоге их остановил Бэтмэн. Дело приняло новый оборот, когда тело Карвера Мэлоуна нашли с пулей во лбу. Бэтмэн подозревал, что «Спичка» убил брата, потому что тот слишком большую долю прибыли от преступлений требовал
Но «Спичка» после смерти брата выкинул неожиданный финт и самоубился через самосожжение. Бэтмэн собирался доложить об этом Джиму Гордону – но передумал, и решил вместо этого воспользоваться личностью Мэлоуна, чтобы следить за делами в преступном мире. Бэтмэн прикопал Мэлоуна на кладбище, в течение месяца заучил поведение Мэлоуна, научился копировать его голос – «Спичка» словно и не умирал. Собственно, оказывается. он и не умирал. Он сфабриковал свою смерть и вернулся в Хобокен. Но недавно узнал, что кто-то «стукачит», прикрываясь его именем, и стерпеть этого не мог, ведь Мэлоун с детства гордился тем, что он не стукач. Его брат самоубился, не выдержав угрызений совести, когда на очередном «деле» Мэлоуны случайно сожгли заживо бомжа. Тогда-то «Спичка» решил залечь на дно. Сгоревшего бомжа он подложил в свою квартиру, сфабриковав самоубийство. А Бэтмэн по молодости да неопытности, в стремлении воспользоваться чужой личностью не проверил, принадлежит ли труп Мэлоуну на самом деле. Ну и вот, стремясь найти того, кто им прикидывается, Мэлоун вернулся в Готэм. где его и подстрелил за «стукачество» Шрам. Всё это Мэлоун рассказывает Бэтмэну перед тем, как умереть от кровопотери, на сей раз – по-настоящему. Перед смертью он попросил Бэтмэна, чтобы тот нашёл и убил того, кто его погубил. И Тёмный Рыцарь пообещал, что сделает это!
Но история на этом не закончена, а продолжается в комиксе Batman #590. Дик Грейсон взволнован. Бэтмэн пообещал выполнить последнюю просьбу Мэлоуна. и сказал это голосом не Бэтмэна, но Мэлоуна. И сейчас он едет в Бэтмобиле с трупом «Спички» неизвестно куда. Ну, вообще известно. Прикопав Мэлоуна на кладбище, Бэтмэн приступает к поискам Чревовещателя максимально радикально – врывается в подпольную типографию, принадлежащую Чревовещателю, и начинает допрашивать с пристрастием бандитов. «Воу-воу, Бэтс, я не могу настучать на босса! Он хорошо мне платит, а я отец-одиночка с двумя маленькими дочерьми! – Если не настучишь, сегодня в Готэме появятся две новых сироты!». От смерти через падение с большой высоты бандита спасает Найтвинг. Брюс отказывается с ним разговаривать.
Вскоре Дик узнаёт, что Брюс снял со своего счёта 50 тысяч долларов и намерен переманить прихвостней Шрама. Дик видит пугающую картину – Брюс говорит с несвойственным ему акцентом и жуёт спичку. «Это счастливый коробок спичек Мэлоуна! Ты снял его с трупа! – Нихрена подобного, мне его братюня Карвер подарил. – Карвер не твой брат! Ты не Мэлоун! – Пока нет. Но отомстить за убийство Мэлоуна может только Мэлоун!». И вот, вычислив, где скрывается Чревовещатель, Бэтмэн наведывается туда. Чревовещатель пытается сбежать от внушающего ужас Тёмного Рыцаря – а Бэтмэн быстро-быстро переодевается в Мэлоуна. «Бэтмэн не убивает. а вот я убиваю!». Впрочем, в последний момент уже готовившийся застрелить Чревовещателя «Мэлоун» видит послание от Карвера на «счастливом» коробке спичек. «Не забывай, кто ты». И вспоминает. Этому также помогает то, что столкновение происходит в заброшенном кинотеатре. В прошлый раз Брюс Уэйн был здесь много лет назад, на показе фильма «Метка Зорро», когда погибли его родители. «Мэлоун» отбрасывает огнестрел, но решительно отнимает у Чревовещателя марионетку-Шрама и сжигает её, не слушая вопли Чревовещателя. Месть свершилась. Бэтмэн намерен продолжить использовать личность Мэлоуна, а если вновь зарвётся, он надеется, Найтвинг сможет его остановить вовремя.
Кстати, об огнестреле – пора бы перейти к комиксу Batman #591 за июль 2001 года, от Эда Брюбейкера и Скотта МакДэниела. В Готэм возвращается меткий наёмник Дэдшот и намерен нанести новый удар, напав на небоскрёб, принадлежащий Лью Моксону. А Брюс Уэйн как раз должен заявиться на званый вечер в честь возвращения Моксона в США. Довольно давно, ещё до того, как Брюс стал Бэтмэном, Моксон был важной шишкой в преступном подполье, но в какой-то момент заинтересовался политикой, тут-то его преступное прошлое его за тухес и укусило. Моксон бежал из страны и довольно долго тусил за рубежом. И вот сейчас возвращается.
И вот, начинается званый вечер. Брюс Уэйн очень мило проводит время с дочкой Лью Моксона, Мэллори. Они знакомы давно, когда Брюсу было восемь лет, он отдыхал на курорте, которым владел Моксон, он тогда с Мэллори поцеловался, и это был его первый поцелуй. После этого особо не общались. Ну, сейчас есть время наверстать упущенное. но Брюс видит в толпе одного их охранников Моксона, Фила Зайсса. Брюсу это не нравится, потому что в прошлой подборке Зайсс, «Человек в гоглах», Бэтмэна победил. Но довольно скоро становится не до зайцев и не до Зайссов – на собравшихся в зале обрушивает град пуль Дэдшот, стоящий на крыше соседнего здания. Он не стремится никого убить, просто проверяет, на что способен Зайсс. Под шумок Брюс переодевается в Бэтмэна и спешит к Дэдшоту – но меткач выстрелом перебивает трос, которым Бэтмэн цеплялся за крышу здания!
Останется ли от Бэтмэна Тёмная Лепёшка? Вряд ли, ведь впереди комикс Batman #592. Бэтмэн падает с высоты тридцатого этажа – но избегает трагической смерти с помощью запасного тросомёта, акробатики и такой-то матери, отделавшись лишь вывихнутым плечом. Наспех переодевшись, Брюс выходит к своей телохранительнице, Саше Бордо, которая уже слегка на измене, мол, должна Брюса охранять, а он пропал. Приехавшая скорая вправляет Брюсу руку. Больше никто не пострадал – Зайсс успел вывести Моксонов в безопасное место. На следующий день Брюс отправляется на свидание с Мэллори Моксон, и девушка напоминает ему о событиях, которые начисто вылетели у него из памяти. Как на следующий год после их поцелуя Брюс вновь прибыл на курорт, которым владел её отец – но это был уже не тот жизнерадостный пацан, а дёрганый, депрессивный ребёнок, который за всё лето так ни разу и не улыбнулся.
Брюс слушает вполуха, думая о Дэдшоте. Вернувшись домой, а точнее – в Бэтпещеру, Брюс проводит расследование – и приходит к неприятным выводам: компания Моксонов занимается отмыванием денег, а Мэллори является заместительницей главы компании и наверняка знает обо всех тёмных делишках. Видимо, та весёлая девочка, которая всячески пыталась подбодрить Брюса, всё-таки пошла в отца и тоже стала преступницей. Тем не менее, Бэтмэн намерен предотвратить убийство отца Мэллори.ж Тёмный Рыцарь отправляется к поместью Моксонов – и сталкивается с Зайссом. А пока Бэтмэн и Зайсс бьют друг другу морды, Дэдшот вламывается и всаживает пару пуль в тушку Лью Моксона, а потом быстренько сваливает. Моксон жив, но если не двинет кони в больнице, то останется навсегда парализованным. Мэллори винит в этом Бэтмэна. Она приказывает своим подчинённым найти и устранить того, кто заплатил за услуги Дэдшота, а сама намерена найти и убить Бэтмэна.
До этого дело ещё дойдёт, а пока предлагаю перейти к комиксу Batman #593. Этот комикс является привязкой к глобальному событию Our Worlds at War. Правительственные агенты фотографируют место крушения очередного НЛО и видят тяжело раненого инопланетянина – а Бэтмэн в это время охотится на зайца, вернее, на Зайсса. В прошлой стычке он сломал Зайссу его супер-крутые гогглы, и теперь уверен, что Зайсс обратится к подпольному ювелиру Мартину Крофту за ремонтом. И действительно, Крофт вскоре получает звонок от Пингвина, у которого Зайсс временно проживает. Удостоверившись, когда можно будет Зайсса перехватить, Бэтмэн, как Брюс Уэйн, навещает Лью Моксона в больнице. Тот парализован и очень слаб – и при этом наотрез отказывается разговаривать с Брюсом, хотя с дочкой кое-как общается.
При Брюсе в больничку поступают те самые два агента, которые нашли раненого инопланетянина. Оба в коме, и у обоих на лицах странные отметины. Переодевшись в Бэтмэна для солидности и осмотрев их, Брюс приходит к выводу, что это дело рук инопланетного агента. Осталось только выяснить, какого. Начальнику агентов Бэтмэн советует задействовать в расследовании полицейское управление Готэма. После этого Бэтмэн отправляется к Пингвину, ловить Зайсса – но Пингвин уже дал Зайссу пинка и не знает, где тот находится. Но он подсказывает, что мафиози Беретти может объяснить, почему Зайссу было так позарез нужно убить Джереми, друга Брюса Уэйна. Между тем, раненого пришельца (того самого, который отправил в кому двоих агентов) находит священник, отец Ник, и даёт ему убежище в храме.
Обложку предыдущего выпуска отражает обложка комикса Batman #594 за октябрь 2001 года. Зайсс находит-таки подпольного мастера, который может починить его гогглы, а Бэтмэн следит за ситуацией с инопланетянином, который нашёл приют в церкви. За этого инопланетянина сражаются (пока без насилия, а чисто на уровне дипломатии, но настойчиво) ФБР и полиция Готэма. Присматривать за ситуацией Бэтмэн оставляет Кассандру Кейн (Бэтгёрл), а сам отправляется решать другие проблемы – Зайсса нужно найти. А ситуация с пришельцем накаляется – в Готэм прибыл отряд ДЭО (Департамент Экстранормальных Операций). Не исключено, что храм будут брать штурмом!
Пока Бэтгёрл кое-как задерживает и отвлекает ДЭОшников (проще говоря, бросается ими, как котятами), Бэтмэн проникает в храм и пытается вразумить священников, мол, «Вашего гостя спасать нужно, а то ДЭОшники его точно на органы разберут, вы мне скажите, где его держите, я ему помогу». Но оказывается, пришельцу уже никто не поможет – он при смерти. Пришелец прикасается к Бэтмэну – и с помощью телепатии показывает ему свою планету, которую недавно уничтожил Империекс (попытка компании DC запилить собственного Галактуса). Поведав Тёмному Рыцарю о том, как привести в порядок валяющихся в коме агентов с метками на лицах, пришелец помирает. А агенты вскоре действительно приходят в порядок. А Зайсс с отремонтированными гогглами просится обратно к Моксонам. Мэллори не против – авось он поможет ухлопать мерзкого Бэтмэнсса.
С Хэллоуином всех поздравляет комикс Batman #595. Сетует Бэтмэн, что зря раскрыл Саше Бордо, телохранительнице Брюса Уэйна, свою личность. Теперь он вспоминает, почему предпочитает работать в одиночку – другие люди, даже хорошие, имеют наглость не выполнять требования молча и быстро, а задавать вопросы типа «зачем» да «почему». С такими мыслями Брюс продолжает расследование – от Пингвина он узнал, что Моксон давно затаил обиду на Томаса Уэйна, и что у Томаса были какие-то связи с мафией, а более подробно об этом может рассказать Анджело Беретти. Немолодой мафиози во время допроса с пристрастием раскрывает, что всё началось во время бала-маскарада 20 или 25 лет назад. Уэйны были там – Томас в костюме Зорро, Марта в облике египетской царицы и Брюс как маленький скелетик.
В тот вечер Томаса отвлекли от маскарада – племянник Лью МоксонаБруно, попал в перестрелку, и Томаса Уэйна, как высококлассного врача, попросили ему помочь. Томас подлатал парня – но пообещал, что расскажет полиции о пулевом ранении. Лью пригрозил, что после такого может пострадать семья Томаса, Томас от такого психанул и врезал Лью по лицу. Он не был убит на месте только потому что Беретти в тот вечер дал слово, что вернёт Томаса на вечеринку целым и невредимым. Томас действительно обратился в полицию после этого, и через неделю Бруно Моксон погиб в тюрьме. А через несколько месяцев после этого погибли Томас и Марта Уэйн, Бруно рвал и метал в ярости оттого, что какой-то ноунейм отобрал у него шанс лично отомстить Уэйнам. Эта история развеивает любые подозрения Бэтмэна о том, что его отец мог быть как-то связан с мафией. Посетив могилу отца и «поговорив» с ним, Тёмный Рыцарь вызывает на разговор уже Сашу Бордо – чтобы объяснить, почему он так жёстко настроен против пистолетов. И-и-и. не убедил.
Следующий комикс, Batman #596, является частью глобального сюжета Joker: Last Laugh, пустившего корни в кучу тайтлов (но сконцентрированного в одноименной минисерии). Вкратце – Джокер узнал, что жить ему осталось недолго (смертельное заболевание), и решил «уйти, хлопнув дверью», устроив тусу максимального масштаба. И для начала он освободил всех психов из Аркхэма и «джокеризировал» их. И вот, по Готэму бегают джокеризированные психи, а Бэтмэн расследует убийства членов одесской мафии. Убивает бандитов Зайсс, и следующая его цель – замглавы одесской мафии, Грегор Попавич (типичное одесское имя). При этом настоящая цель Зайсса – физически и морально измотать Бэтмэна, чтобы потом его сломать (где-то я это уже читал. ).
И вот, Зайсс нападает на Попавича, когда тот собирается поужинать с маленькой дочерью в ресторане. Против него выходит Бэтмэн, но Зайсс тут же берёт в заложницы дочь Попавича. «Я отдам сигнал, и мой союзник-снайпер пристрелит Попавича. А если ты, Бэтмэн, дёрнешься, я сломаю шею малявке. Перед тобой сегодня кто-то погибнет гарантированно, осталось только решить, кто!». И тут на сцену выходит неожиданный участник стычки – Санта Клаус. Но не добрый пухляш с подарками, а один из джокеризированных психов, повёрнутый на убийстве плохишей (кто является плохишами, определяет он сам, разумеется). Поняв, что миссия провалена, Зайсс активирует бомбу в укрытии снайпера и тем самым уничтожает все улики против себя, а сам по-быстрому сваливает. Джокеризированного Клауса Бэтмэн передаёт полиции, предварительно вкатив ему противоджокерскую сыворотку. Ну, зато одесский мафиози и его дочь уцелели.
А сегодняшняя поездка заканчивается в комиксе Batman #597 за январь 2002 года, от Эда Брюбейкера и Скотта МакДэниела. Во время очередного патруля Тёмный Рыцарь всё продолжает думать о неуловимом Зайссе. Впрочем, от мрачных мыслей его отвлекает находка в виде трупа со сломанной шеей, завёрнутого в ковёр. Загадочно это. Бэтмэн принимается за расследование. И расследование это даёт плоды, убийцей таки оказывается Зайсс, а убитым – Питер Перкинс, курьер, работавший на Рекса Кука, инженера, который починил гогглы Зайсса. Зайсс убил Перкинса, потому что тот был не в меру любознательным, и сливал информацию куда не надо.
Всё-таки проблему с Зайссом нужно решать, и поэтому Бэхтмэн направляется к Моксонам. Мэллори давно уже названивает Брюсу и приглашает на свидание, а тот всё морозится – он уже знает, что Мэллорри и сама нечиста на руку. В поместье Моксонов Бэтмэн нападает на Зайсса и начинается нешуточное сражение. Гогглы Зайсса помогают ему предугадывать движения Тёмного Рыцаря и идеально контратаковать – но Зайсс проигрывает, как только сообщает, что тщательно натренировался противостоять именно Бэтмэну. Потому что на сей раз Бэтмэн пришёл не один, а взял с собой Бэтгёрл, Кассандру Кейн, а к её движениям Зайсс не приучен. Пара ударов – и непобедимый Зайсс побеждён. В качестве последнего отчаянного жеста Зайсс пытается взять в заложницы Мэллори – но его прогоняет прикованный к инвалидному креслу и едва способный шевелиться Лью Моксон. «Бэтмэн, проваливай и забирай этот кусок мусора с собой! – В принципе, это я и собирался сделать. Но ты, Моксон, сильно не расслабляйся, я ещё приду за тобой». И жизнь продолжается.