Хайнлайн Роберт - Испытание космосом - Страница 4

аться смыслями. Он говорил себе, что от него ничего больше не требуется, звук,вероятно, доносится из соседнего окна. Но сам чувствовал фальшь этихзаверений - звук был слишком близко. Каким-то загадочным образом котенокочутился прямо за окном, на высоте тридцати пяти этажей.Билл сел и достал сигарету, но она сломалась в его дрожащих пальцах.Он уронил ее на пол, встал и сделал шесть напряженных шагов к окну - оншел так, словно его сильно толкали в спину. Затем опустился на колени,широко распахнул окно и, крепко зажмурив глаза, ухватился за подоконник.Через некоторое время его перестало трясти. Билл открыл глаза,задохнулся и вновь зажмурился, потом снова открыл их, стараясь не смотретьна землю и звезды. Он был почти уверен, что котенок сидит на балконе прямоза окном, - это было единственное разумное объяснение. Но оказалось, чтобалкона нет, нет ничего, где, по логике вещей, мог находиться котенок.А мяуканье становилось все громче. Казалось, оно доносится прямоиз-под его ног. Все еще держась за подоконник, Билл медленно опустилголову и заставил себя взглянуть вниз. Там метра на полтора нижеподоконника здание облегал узкий карниз. На нем сидел несчастный, жалкийкотенок. Он посмотрел на человека и мяукнул.Билл понимал, что если он ухватится одной рукой за подоконник, тосможет достать котенка, высунувшись по пояс из окна. Он прикинул, непозвать ли Талли, но решил, что не стоит. Талли был ниже его ростом инаверняка не смог бы достать котенка таким образом. К тому же спасатькотенка надо было срочно, пока этот пушистый, безмозглый дурачок несвалился вниз.Билл решил попробовать. Высунувшись, он левой рукой ухватился заподоконник и вытянул вниз правую. Затем открыл глаза и увидел, что докотенка остается каких-то двадцать-тридцать сантиметров. Котенок, увидевруку, с любопытством принюхался. Билл тянулся до тех пор, пока незахрустели кости. Котенок быстро отскочил от тянущихся к нему пальцев нанесколько метров, затем уселся и принялся умываться. Всхлипывая отволнения, Билл опустился на пол прямо у окна.- Я не могу, - прошептал он. - Я не могу сделать это еще раз.

Космический корабль "Валькирия" находился в двухстах сорока девятиднях полета от земного космопорта "Луна" и приближался к порту "Марс" наДеймосе, одном из спутников Марса. Уильям Коул, старший офицер связи ивторой пилот, сладко спал, когда помощник начал трясти его.- Эй, Билл! Проснись - у нас беда!- Что? В чем дело? - Он уже тянулся к одежде. - В чем дело, Том?Через пятнадцать минут Билл уже знал, что его помощник непреувеличивал: главный радиолокатор вышел из строя. Том Сэндбург обнаружилэто во время очередной проверки, когда Марс уже находился в пределахдосягаемости локатора. Капитан выслушал доклад и пожал плечами:- Исправьте, и побыстрее. Без локатора нам не обойтись.Билл Коул покачал головой.- Внутренние системы в порядке, капитан, похоже, у него отломаласьантенна.- Это невозможно. Это мог сделать только метеорит, но защитнаясистема корабля подала бы сигнал.- Могло произойти все, что угодно, капитан. Мог износиться металл, иона просто отвалилась. Так или иначе, антенну надо менять. Прекратитевращение корабля, я вылезу и установлю новую. Я смогу сделать, как толькокорабль начнет сбрасывать обороты.Для своего времени "Валькирия" была великолепным кораблем. Еепостроили задолго до того, как родилась идея создания искусственногогравитационного поля. Тем не менее для удобства пассажиров здесьприменялась антигравитация. "Валькирия" постоянно вращалась вокруг своейоси, как пуля, выпущенная из винтовки. В результате угловое ускорение -его почему-то называют центробежной силой - давало пассажирам возможностьспокойно стоять или лежать в гамаках. Вращение начиналось, когдаотключались ракетные ускорители, выводившие корабль на орбиту, азаканчивалось при посадке. Все это достигалось с помощью обратноговращения маховика, установленного по центру корабля.Капитан выглядел обеспокоенным.- Я начал сбрасывать обороты, но мы не можем долго ждать. Перестройтелокатор для пилотирования.Коул начал было объяснять, почему радиолокатор не может бытьиспользован для работы в малом радиусе, но затем замолчал.- Это невозможно, сэр. Технически невозможно.- Когда я был в вашем возрасте, для меня не существовало ничегоневозможного! Что ж, найдите другой выход из положения. Я не могу сажатькорабль вслепую. Даже если мне дадут за это медаль Харримана.Коул какое-то мгновение колебался, прежде чем ответить.- Мне придется самому выйти в космос и заменить антенну. Ничегодругого я предложить не могу.Капитан отвернулся, сжав зубы.- Готовьте запасную антенну. И поторопитесь.Когда Коул с инструментами и запасной антенной появился в отсеке,через который нужно было выходить в космос, он увидел там капитана. К егоудивлению, тот был в скафандре.- Объясните мне, что надо делать, - приказал он.- Неужели вы собираетесь справиться с этим сами?Капитан молча кивнул.Билл посмотрел на талию капитана, точнее, на то место, где она должнабыла находиться. И подумал, что капитану лет тридцать пять, не меньше.- Боюсь, я не смогу четко все объяснить. Я рассчитывал сделать этосвоими руками.- Я никогда никому не поручал заданий, которых не могу выполнить сам.Объясните.- Извините, сэр, вы можете подтянуться на одной руке?- Причем здесь это?- У нас на борту сорок восемь пассажиров. - Хватит слов!Билл и Сэндбург, оба в скафандрах, помогли капитану вылезти в космос.Там, за стеной отсека, была бездонная, испещренная звездами пустота.Корабль все еще вращался, и любое движение наружу