Стартует 102-я веломногодневка "Тур де Франс"

Я за свою немаленькую карьеру журналиста освещал 12 Олимпийских игр, сотни чемпионатов страны, мира и Европы по 30 видам спорта, но выше всех ставлю одну-единственную велогонку – «Тур де Франс». Почему? К велоспорту на шоссе всегда относился с особым пиететом, знал по именам и был знаком со многими замечательными гонщиками-земляками из Нижнего Новгорода — Александром Ючковым, Федором Таракановым, Александром Кулибиным, Юрием Гуняшовым, позже общался с Валерием Лихачёвым, Юрием Бариновым, не раз побеждавшими на различных соревнованиях внутри страны и за рубежом. Как и сотни тысяч любителей спорта по вечерам в начале мая усаживался у черно-белых телеящиков во время трансляций с велогонки Мира, соревнования, казавшегося нам в 60-е годы главным в велосипедном мире.

И невдомёк было, что задолго до послевоенной многодневки между столицами трёх социалистических стран — Варшавы, Праги и Берлина — существовали другие соревнования профессионалов, с которыми вожделенная велогонка Мира не шла ни в какое сравнение. Просто информация о том же «Тур де Франс» и его великих победителях Жаке Анкетиле, Бернаре Ино и Эдди Мерксе была скудная. «Вчера завершилась традиционная профессиональная велогонка „Тур де Франс“. Победителем вышел имярек». И всё. Так продолжалось десятилетиями.

На велогонку Мира посылали, как правило, лучшие журналистские перья единственной в те годы общесоюзной спортивной газеты, и все зачитывались репортажами Станислава Токарева, Алексея Григорьева, Михаила Супонева, Игоря Маринова, Владимира Кучмия.

Всё изменилось в самом конце 80-х, когда была образована первая, ещё советская профессиональная велокоманда «Альфа Люм», которая базировалась в малюсеньком анклаве Сан-Марино. Тогда-то мы и узнали про французский «Тур», итальянскую «Джиро» и испанскую «Вуэльту». И много чего интересного про профессиональные велогонки и гонщиков. Но о том, что мне когда-нибудь доведётся проехать вместе с выдающимися мастерами шоссе всю крупнейшую многодневку, а это три недели, — и мечтать не мог.

В начале 90-х только что появившийся «Спорт-экспресс» сумел стать составной частью крупной французской медиагруппы «Амори», которая издавала известную в мире спортивную газету l'Equipe со всеми приложениями, в том числе и велосипедным, еженедельник France Football и ряд региональных газет. А ещё проводила автомарафон «Париж – Дакар», велогонку «Тур де Франс», парусную регату под тем же названием и ряд других спортивных соревнований. Вот так и получилось, что в первые дни июля 1993-го я, совершенно неожиданно для себя, уже был на пути в Пюи-дю-Фу, месту старта 80-й по счёту французской велогонки, имевшей прозвище «Большая петля».

Заключительный этап «Тур де Франс-1994» начинался у Диснейленда

Фото: Лев Россошик

Притягивающая «Петля»

Как единственный российский журналист, трижды проехавший «Большую петлю» от старта до финиша, могу резюмировать: «Тур де Франс» — соревнование особенное, ни на что не похожее. Ни на чемпионаты мира, ни на кубковые турниры с разъездами, ни даже на Олимпийские игры. Представьте себе: в течение трёх недель разношёрстный, но очень дружный, спаянный тысячеголовый пелотон перемещается с места на место, ежедневно преодолевая две-три сотни километров и устраивая привалы только на ночь в новом городе, новой гостинице, с новыми впечатлениями от нового общения. Я уж не говорю про многочисленных VIP — президентов и королевских особ, звёзд экрана и шоу-бизнеса, почитающих за честь покрасоваться на фоне обветренных лиц худощавых парней со специфическим загаром. И это считается едва ли не самой значащей пиар-акцией из всех существующих.

Вот уже больше ста лет для всего мира, а для французов в особенности, три недели в июле существует только одно-единственное событие — «Тур де Франс». Только о нём повсюду говорят и пишут, а миллионы болельщиков выстраиваются по обочинам дорог или перемещаются за велокараваном, чтобы хотя бы несколько секунд воочию лицезреть своих кумиров, чьи имена кричат с многочисленных транспарантов либо начертаны мелом на асфальте, раскалённом от солнца на французских равнинах или заваленных снегом на горных серпантинах Альп и Пиренеев.

Почему гонка получила такое прозвище — «Большая петля»? Это напоминание о маршруте, похожем на верёвочную петлю. Закручивается (или, наоборот, раскручивается) эта самая петля каждый год в разную сторону, но с неизменным финишем в Париже, на Елисейских Полях.

В пёстрой карусели «Тура» царят исключительно демократические законы. Здесь нет деления на главных и второстепенных. Журналист или представитель рекламного каравана — такой же участник неповторимого действа, хотя и передвигается он на автомобиле, а не на велосипеде.

Но в центре внимания, безусловно, оказываются гонщики. Они доступны и готовы ответить на любые вопросы. Только поговорить с ними удаётся чаще всего накоротке, перед стартом этапа, в так называемой деревне. Если же речь идёт об обстоятельном интервью, жди выходного либо ищи собеседника в отеле его команды часа через два-три после окончания очередного отрезка гонки. И хорошо, если этап удался — твой собеседник становится разговорчивым. Хуже, если в этот день что-то не заладилось. Но чтобы кто-то отказался от общения, такого за три тура не припомню.

А ещё мне очень повезло с водителями. В двух первых гонках выделенном мне спонсорским автомобилем управлял Мишель Жильбу, простой бельгийский инженер, но фанат французского «Тура». На время гонки он брал отпуск на работе и устраивался на три недели шофёром-волонтёром с журналистской аккредитацией. Он настолько хорошо знал все нюансы — когда ехать впереди пелотона, а когда следом, где сделать остановку на обед, смотреть окончание этапа на трассе или по ТВ, с кем из гонщиков лучше пообщаться сегодня, а с кем в выходной, что я очень быстро освоился и к концу своего первого тура уже ориентировался без посторонней помощи.

А по ходу третьего тура — в 1995-м — меня и коллегу Юрия Юриса возил бывший гонщик-профи голландец Анри Мандерс. В 1988-м парню удалось победить на одном из этапов «Тура» в Туркуэне. Этого оказывается достаточно, чтобы на веки вечные стать уважаемым человеком в мировом велопелотоне.