Луна. Фазы Луны. Обратная сторона Луны

Светило ночи, богиня Селена, как звали ее древние греки, Луна неизменно сопровождает Землю в ее беге вокруг Солнца.

Луна находится от нас совсем недалеко, в 384 тысячах километров; по космическим масштабам — рукой подать. Это ближайшее к нам небесное тело.

По сравнению с Землей Луна — планета небольшая. Ее диаметр чуть больше четверти земного, а поверхность равна площади двух материков— Африки и Австралии, вместе взятых. Масса Луны в 81 раз меньше массы Земли. И все-таки Земля, в сравнении со своей величиной, обладает самым крупным спутником в семье Солнца.

Вращаясь вокруг Земли, Луна всегда повернута к нам одной стороной своего полушария, поэтому лунный месяц и лунные сутки совпадают. Как это получается? Попробуйте обвести будильник вокруг чернильницы так, чтобы циферблатом он был все время обращен к чернильнице. Будильник у вас в руках сделает полный оборот. Двадцать девять с половиной дней нужно Луне, чтобы обойти вокруг Земли, и столько же — чтобы обернуться вокруг своей оси.

Древних больше всего удивляли в Луне постоянные изменения ее вида, которые мы называем фазами. Чем они объясняются?

Луна, как и другие планеты, светит не своим светом, а отражает солнечные лучи. Солнце освещает то одно полушарие Луны, то другое, в зависимости от того, какой стороной она к нему повернута. Когда Солнцем освещено невидимое нами полушарие, повернутая к нам сторона Луны темная. Но вот Солнце постепенно переходит на обращенное к нам полушарие, и тогда появляется узенький серп. Это — новолуние. Всё большую и большую часть обращенной к нам поверхности освещает Солнце, и, когда станет видна ровно половина лунного диска, мы называем эту фазу «первой четвертью». Когда весь диск Луны освещен Солнцем, наступает полнолуние. Затем освещенная часть лунной поверхности убывает, и, когда остается половина круга, наступает «последняя четверть»; наконец, остается узенький серпик, и после этого мы перестаем видеть Луну. Солнце освещает другое полушарие. Скоро снова появится тоненький серп новорожденного месяца, и все фазы начнутся снова.

Иногда во время полнолуния огромный диск Земли заслоняет Солнце, и тогда происходит затмение Луны. Наш спутник попадает в тень, которую отбрасывает Земля. По этой круглой тени древние и догадались, что Земля имеет форму шара.

Тысячелетиями смотрели люди на Луну и всегда видели на ее лике темные и светлые пятна. И только Галилей, направив изобретенный им телескоп на Луну, увидел, что эти пятна — длинные горные цепи, кратеры, обширные равнины, которые итальянский астроном неправильно назвал морями и океанами (на Луне нет воды).

Никогда за все существование человечества люди не видали обратной стороны Луны, не знали, что там находится. Но 7 октября 1960 года в Советском Союзе была запущена автоматическая межпланетная станция в сторону Луны. Наши ученые так рассчитали путь ракеты, чтобы она обогнула Луну и оказалась против ее невидимой стороны в такое время, когда та будет освещена Солнцем. По радиосигналу открылась заслонка автоматического фотоаппарата, и он начал работать. Фотопленки были проявлены и зафиксированы автоматами, и телевизоры передали снимки на Землю. Это была великая победа советской науки и техники.

Теперь созданы карты обратной стороны Луны, лунный глобус, где появились названия вновь открытых лунных гор, кратеров, морей: море Москвы, хребет Советский, кратеры Циолковского, Джордано Бруно, Жюля Верна, Менделеева…

Годом раньше из Советского Союза была запущена космическая ракета на Луну, которая доставила туда наш советский вымпел.

А 3 февраля 1966 г. весь мир был потрясен новым известием: советские ученые послали на Луну автоматическую станцию «Луна-9», которая совершила мягкую посадку на поверхность Луны. В течение трех дней она передавала на Землю снимки лунной поверхности, можно сказать, что она «посмотрела на лунный ландшафт глазами космонавта».

«Автоматический космонавт» дал нашим ученым большой материал, так что наши знания природы Луны обогащаются. За последние годы мы уже узнали немало нового. Космические ракеты обнаружили, что у Луны нет магнитного поля, стало быть, там нельзя пользоваться компасом, магнитная стрелка не покажет, где север, где юг.

Раньше астрономы считали, что поверхность Луны покрыта слоем пыли, а радиолокация показывает, что это не так: поверхность Луны твердая, ноздреватая, похожая на застывшую губку. И это теперь в известной мере подтвердила автоматическая станция «Луна-9». В связи с этим меняются и взгляды на происхождение лунных кратеров. Предполагалось, что они возникли при падении колоссальных метеоритов, разлетавшихся от ударов в пыль. Но если нет пыли, значит, не было и метеоритной бомбардировки, а кратеры, скорее всего, возникли в результате деятельности вулканов.

И еще любопытный факт. Думали, что Луна — мертвое, совершенно остывшее небесное тело, хотя на нем изредка замечались следы вулканической деятельности. Но методами радиоастрономии установлено, что температура поверхностного слоя Луны повышается примерно на один-полтора градуса с каждым метром глубины. Возможно, что в центре Луны существует горячее ядро!

Луна — мир контрастов. Там господствуют два цвета: черный и белый. По черному небу еле движется косматый шар Солнца. Но Солнце не может затмить даже самых слабых звезд, все они видны на лунном небосводе. Ослепительно белым светом сияют вершины гор, а меж ними черные провалы ущелий, откуда не вырывается даже луч света.

День на Луне длится две недели, и за это время почва нагревается до 150 градусов жары. А за двухнедельную ночь температура опускается до 100 градусов мороза. И повсюду царит абсолютная тишина, ведь звуки — это колебания воздуха, а на Луне нет атмосферы.

Сила тяжести на Луне в шесть раз меньше, чем на Земле, стало быть, все предметы там легче в шесть раз. Если человек весит на Земле 60 килограммов, то на Луне у него окажется вес ребенка — всего 10 килограммов. Легкость в движениях станет такая, что он сможет с легкостью вскочить на высокую скалу.

Есть ли там жизнь? Вряд ли… Но окончательно это мы узнаем тогда, когда человек ступит на таинственную почву этой планеты.