Ловушки мышления: как мы обманываем себя, чтобы не добиться цели

Съела лишнюю булку, прогуляла спортзал, не завершила важный проект. Кажется, сила воли покинула нас. Но на самом деле – мы сами разрешили себе такое поведение.

Путь к идеалу долог и тернист. К чему бы мы ни стремились – бросить курить, похудеть, больше зарабатывать или заниматься спортом – в какой-то момент мы срываемся и действуем наперекор долгосрочным целям. За срывом следует чувство вины: мы занимаемся самобичеванием, обвиняем себя в лени и безволии. Мы не замечаем, что сознательно допускаем срывы – стоит только найти оправдание. Психолог Келли Макгонигал (Kelly McGonigal) выделяет три базовых стратегии, с помощью которых мы обманываем себя 1 .

Нежелательное поведение – не всегда признак слабости или отсутствия силы воли. Иногда происходит наоборот: успешный самоконтроль провоцирует срыв. Если вы ведете себя правильно – усердно работаете, соблюдаете диету, воздерживаетесь от курения, – появляется ощущение, что вы заслужили право на поблажку. Но исследования показывают – такой подход подрывает мотивацию и поощряет привычки, которые вы старались искоренить.

В 2013 году профессора Стэнфордского университета Бенуа Монен (Benoît Monin) и Дейл Миллер (Dale T. Miller) совместно с Дэниелом Эффроном (Daniel A. Effron) из Северо-Западного университета провели исследование. В серии экспериментов участвовали люди, которые следили за весом и пытались похудеть. Группе испытуемых предложили вспомнить вредные продукты, от которых они отказались в последнее время. Спустя неделю выяснилось – участники группы стали хуже следить за питанием и позволять себе лишнего 2 .

Участники эксперимента так воодушевились прошлыми заслугами, что прекратили пристально следить за питанием. Они поддавались импульсивным порывам и реже задумывались, как их действия согласуются с большой целью. Гордость за хорошее поведение в прошлом затмила пагубные последствия будущих решений.

То же самое справедливо для любой сферы жизни, в которой вы различаете плохое и хорошее поведение. Действуя правильно, вы становитесь надежным человеком в собственных глазах. Вы начинаете больше доверять минутным порывам, позволяя себе нежелательное поведение.

• Если вы боретесь с прокрастинацией, то за хорошую работу с утра вам захочется наградить себя бездельем после обеда.
• Если вы пытаетесь приучить себя ходить в спортзал, после успешной тренировки вас потянет пропустить следующую.

Оправдывая нежелательное поведение прошлыми заслугами, мы не чувствуем вины за нарушение. Нам кажется логичным: я хорошо себя вел, я заслуживаю вознаграждение. На самом деле логики в этом нет. Не существует калькулятора, который высчитывал бы, насколько хорошо мы себя вели и какую награду заслужили. Мы полагаемся на внутреннее чутье и оказываемся в ловушке самообмана – забываем о реальных целях и поддаемся соблазнам.

Вторая стратегия самообмана изощреннее – мы разрешаем себе грешить «в кредит». Сегодня мы ленимся, откладываем важные дела или едим сладости, а завтра обещаем сесть на диету, записаться в спортзал и переделать всю работу.

Ученые из Колледжа имени Баруха (Baruch College) провели серию экспериментов по изучению покупательского поведения. В стандартное меню фастфуда экспериментаторы добавили полезную альтернативу – свежий салат – и стали наблюдать, как это повлияет на выбор. Парадоксально, но покупатели начали чаще выбирать наиболее калорийные и вредные продукты из меню 3 .

Возможность приблизиться к цели воодушевляет настолько, что мы принимаем это ощущение за радость от реальных действий. Самоконтроль ослабевает, и вопреки здравому смыслу мы выбираем запрещенные продукты. Однако в будущем мы обещаем себе поступать правильно.

• Сегодня выкурю целую пачку, а с завтрашнего дня брошу курить.
• Сегодня съем три бургера, а завтра сяду на диету.
• Сегодня спущу все деньги на шопинг, а потом вообще не буду заходить в магазины.

Возможность поступить по-другому в будущем ослабляет чувство вины от нежелательного поведения. Нам кажется – текущий выбор актуален только сегодня, а завтра все будет иначе.

Профессор маркетинга из Школы бизнеса при Висконсинском университете Робин Таннер (Robin Tanner) выяснил – по умолчанию люди представляют свое будущее идеальным. Они воображают, что в будущем у них будет гораздо больше времени и сил, чтобы выполнить все задуманное 4 .

Исследователи пытались помочь испытуемым сделать более правдоподобные предсказания. Экспериментаторы подчеркивали – нужен реальный прогноз, а не идеальный сценарий. Не помогло. Также не сработал ретроспективный анализ. Когда люди видели, что их реальные действия не совпадают с поставленными целями, они еще больше задирали планку на будущее – словно старались возместить недоработки прошлого.

Мы отказываемся признавать реальность со всеми ее ограничениями и недостатками. Мы ждем идеального момента, чтобы воплотить все задуманное. Проблема в том, что идеальный момент не наступает, и планы остаются только в мечтах.